أقدم من الكون؟.. تلسكوب هابل يحل لغز نجم متوشالح العجيب

تمكن تلسكوب هابل التابع لوكالة ناسا من اكتشاف العمر الحقيقي لنجم متوشالح، ليحل بذلك لغزاً كونياً كان في السابق تحدياً لفهمنا للكون!

يثير نجم متوشالح، المعروف باسم HD 140283 ، دهشة علماء الفلك، فقد قُدّر عمره في البداية بأنه أكبر من عمر الكون نفسه.

يقع نجم متوشالح، على بُعد 200 سنة ضوئية في كوكبة الميزان، مما يجعله أحد أقرب النجوم القديمة إلى نظامنا الشمسي، وهو نجم شبه عملاق عالي السرعة، فقير بالمعادن.

ظهرت خصائص هذا النجم مبكراً عندما اكتشف علماء الفلك أن محتواه المعدني أقل بكثير من محتواه في معظم النجوم الأخرى في مجرة ​​درب التبانة.

يشير هذا النقص في المعادن إلى تكوّنه في بدايات الكون، فهو أحد أقدم النجوم التي رُصدت على الإطلاق.

أدى التركيب الغريب لهذا النجم إلى تقديرات أولية لعمره، حدد بحوالي 16 مليار سنة، وهو رقم محير لأن عمر الكون حوالي 13.8 مليار سنة ما يعني أنه أقدم من عمر الكون.

صرح هوارد بوند، عالم الفلك من معهد علوم تلسكوب الفضاء ، قائلاً: "ربما تكون حسابات علم الكون خاطئة، أو فيزياء النجوم خاطئة، أو بُعد النجم خاطئاً "، بعد ملاحظات هابل المفصلة، ​​شرع الفريق في ضبط قياسات مسافة النجم بدقة.

ومن خلال ذلك، سعوا إلى تحسين حساباتهم للسطوع الجوهري للنجم، وهو عامل أساسي في تحديد عمره. وأضاف بوند: "لذلك شرعنا في تحسين المسافة"، مؤكدًا على أهمية البيانات الدقيقة لتقديرات دقيقة لعمر النجم.

بوضع نجم متوشالح على مسافة 190.1 سنة ضوئية ، تمكن علماء الفلك من تعديل تقديرات العمر السابقة، مما جعل عمره أقرب إلى عمر الكون، وبلغ العمر النهائي المعدّل حوالي 14.5 مليار سنة ، بهامش عدم يقين يبلغ حوالي 0.8 مليار سنة، هذا النطاق جعله متوافقاً مع عمر الكون، إلا أن نجم متوشالح ظل أقدم نجم رُصد حتى الآن.

يوضح فريق مهمة هابل التابع لناسا : "إن معدل الحركة العالي دليل على أن النجم مجرد زائر لجوارنا النجمي".

هذا النجم ليس موطنه الأصلي في منطقة درب التبانة التي يقع فيها حالياً، بل يشير مداره إلى أنه جزء من الهالة النجمية القديمة التي تحيط بمجرة درب التبانة.

بمرور الوقت، انطلق من هذه الهالة البعيدة، متسللًا عبر مستوى مجرتنا. وبينما يتحرك، سيعود في النهاية إلى الهالة المجرية التي نشأ منها.

تُتيح هذه الحركة عالية السرعة لعلماء الفلك لمحةً عن ماضي هذا النجم العريق، فقد كان في رحلة كونية عبر الفضاء امتدت لمليارات السنين، مما يجعله من بقايا المراحل الأولى من كوننا.