تسعى شركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك إلى نشر محطات إنترنت أقمار ستارلينك للمساعدة في تسريع ترقية شبكات تكنولوجيا المعلومات التي تدعم نظام المجال الجوي الوطني التابع لإدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية.
وتثير هذه الجهود تساؤلات حول تضارب المصالح لإمبراطورية ماسك التجارية ومستقبل عقد بقيمة 2 مليار دولار مُنح في عام 2023 لشركة فيريزون كوميونيكيشنز لتحديث البنية التحتية الحيوية، وفقًا لبلومبرغ.
ووافق ماسك على شحن 4000 محطة ستارلينك إلى إدارة الطيران الفيدرالية الأسبوع الماضي من أجل المبادرة، وتم تركيب محطة واحدة بالفعل في مختبر تكنولوجيا مراقبة الحركة الجوية التابع لإدارة الطيران الفيدرالية في أتلانتيك سيتي بولاية نيوجيرسي للاختبار.
وكشفت بلومبرغ إن البرنامج سيُطلق عليه اسم TDM X. والهدف هو أن يصبح البرنامج بأكمله جاهزًا للعمل بشكل كامل في غضون 12 إلى 18 شهرًا.
ويتم اختبار محطة واحدة من محطات ستارلينك في مدينة أتلانتيك سيتي واثنين في مواقع غير حساسة للسلامة في ألاسكا.
وأكد متحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية أن الوكالة تختبر محطة واحدة في أتلانتيك سيتي ومحطتين في مواقع غير حرجة للسلامة في ألاسكا.
وقال المتحدث إن إدارة الطيران الفيدرالية كانت تدرس استخدام ستارلينك لإصلاح اتصالات الاتصالات لتوفير معلومات أكثر موثوقية عن الطقس في المواقع النائية، بما في ذلك ألاسكا.
وقال ريتش يونج المتحدث باسم شركة فيريزون إن عقد الشركة يدعم إدارة الطيران الفيدرالية في صيانة وتطوير بنيتها التحتية الحيوية.
وأضاف يونج: "حماية الأميركيين الذين يعتمدون على نظام مراقبة حركة جوية آمن وفعال أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى. وستساعد التحسينات التي نجريها في تحقيق ذلك".
وكتب ماسك على منصته للتواصل الاجتماعي "إكس": "نظام فيريزون لا يعمل، وهو ما يعرض المسافرين جواً لخطر شديد".
ومن شأن هذه الخطوة أن توسع نطاق نفوذ ماسك في إدارة الطيران الفيدرالية، وهي الهيئة الرقابية المسؤولة عن سلامة الطيران والتي تنظم إطلاق صواريخ سبيس إكس.
ويشرف ماسك على جهد واسع النطاق لإعادة تشكيل الحكومة الأمريكية في عهد الرئيس دونالد ترامب، ولديه عقود كبيرة مع الوكالات الفيدرالية. ويدير نظام مراقبة الحركة الجوية التابع لإدارة الطيران الفيدرالية 45 ألف رحلة تقل ما يقرب من 3 ملايين شخص في الولايات المتحدة كل يوم.
ولفت تحسين شبكة المجال الجوي القديمة التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية الانتباه من جديد بعد وقوع تصادم جوي مميت في يناير بين طائرة إقليمية ومروحية عسكرية بالقرب من مطار رونالد ريغان الوطني في واشنطن. وبعد الحادث، وصف ترامب تكنولوجيا التحكم في الحركة الجوية الحالية بأنها "عتيقة".
وتمثل اختبارات إدارة الطيران الفيدرالية لمشروع ستارلينك أحدث اختراقات سبيس إكس للحكومات والشركات على مستوى العالم ــ وهو التوسع الذي تسارعت وتيرة تنفيذه بفضل النفوذ السياسي الأكبر الذي يتمتع به ماسك.
وذكرت بلومبرغ في ديسمبر أن سبيس إكس حصلت على عقد من البنتاغون لتوسيع نطاق وصول أوكرانيا إلى نسخة أكثر أمانا وعسكرية من شبكة أقمار ستارلينك الصناعية.
ما هي شبكة ستارلينك وكيف تعمل؟
ستارلينك هي أول وأكبر مجموعة أقمار صناعية في العالم تستخدم مدارًا أرضيًا منخفضًا لتوفير إنترنت واسع النطاق قادر على دعم البث والألعاب عبر الإنترنت ومكالمات الفيديو.
وتوفر الشبكة إنترنت عالي السرعة ووقتا أقل لنقل البيانات ذهابًا وإيابًا بين المستخدم والقمر الصناعي للمستخدمين في جميع أنحاء العالم.
وتأتي معظم خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية من أقمار صناعية واحدة تدور حول الكوكب على مسافة 35,786 كيلومترًا.
ونتيجة لذلك، فإن وقت أو زمن نقل البيانات ذهابًا وإيابًا بين المستخدم والقمر الصناعي يأخذ وقتا طويلا، مما يجعل من المستحيل تقريبًا دعم البث أو الألعاب عبر الإنترنت أو مكالمات الفيديو أو غيرها من الأنشطة الأخرى ذات معدل البيانات المرتفع، وفقا لـ " سي إن إن".
ستارلينك عبارة عن شبكة من آلاف الأقمار الصناعية، تدور حول الأرض على ارتفاع حوالي 550 كيلومترًا. نظرًا لوجود أقمار ستارلينك في مدارات منخفضة، فإن زمن نقل البيانات بين المستخدم والقمر الصناعي أقل بكثير، حوالي 25 مللي ثانية، مقابل 600 مللي ثانية.