يعتقد يورجن كلينسمان، المدير الفني الأسبق للمنتخب الألماني لكرة القدم، أن قرار زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم من 32 فريقاً إلى 48 فريقاً قد يكون له تأثير سلبي على جودة الحدث. وستشهد البطولة التي تقام في أمريكا الشمالية في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو مشاركة أولى لمنتخبات كاب فيردي وكوراساو والأردن وأوزبكستان، بالإضافة لمنتخبات تتأهل بشكل نادر مثل هايتي والكونغو الديمقراطية والعراق واسكتلندا. وقال كلينسمان، الذي سيعمل محللاً تلفزيونياً ومراقباً فنياً للاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» خلال البطولة: أشعر بالقلق من أن تتراجع قيمة البطولة بسبب وجود عدد كبير جداً من المنتخبات التي لا تستطيع مجاراة المنتخبات الكبرى».
ورفض كلينسمان أيضاً اعتبار وصول المنتخب الألماني لدور الثمانية أو الدور قبل النهائي بمنزلة نجاح للمنتخب الفائز بلقب بطولة العالم أربع مرات. يعد منتخب ألمانيا، بقيادة يوليان ناجلسمان، من أبرز المرشحين للفوز بالبطولة المقبلة. وكان المنتخب الألماني خرج مرتين من دور المجموعات منذ آخر تتويج له عام 2014، لكن كلينسمان يرى أن الهدف الوحيد المقبول هو الفوز باللقب.
وقال كلينسمان «61 عاماً» والذي فاز باللقب في نسخة 1990 لاعباً وقاد المنتخب الألماني لاحتلال المركز الثالث في 2006 مدرباً: «نحن مجبرون على وضع لقب كأس العالم نصب أعيننا».
وأضاف أن الاحتفال بالوصول إلى دور الثمانية أو قبل النهائي «يعد نهجاً خاطئاً تماماً»، مؤكداً: «هدف ألمانيا لا يمكن أن يكون سوى العودة بطلاً للعالم». واستضافت ألمانيا بطولة أمم أوروبا «يورو 2024» وودعت البطولة من دور الثمانية أمام المنتخب الإسباني، الذي تُوج باللقب.
وقال كلينسمان: «شعرت بالصدمة عندما قال البعض إن الخروج من دور الثمانية باليورو يعد نجاحاً».
من جانبه، يرى ماتياس زامر، المتوج مع ألمانيا بيورو 1996، أن ناجلسمان بحاجة إلى العودة للأساسيات التي جعلت من ألمانيا قوة كروية عالمية.
وقال زامر«58 عاماً»: من بين نقاط قوتنا دائما كانت الروح القتالية والإرادة، وهذا ما ميز كل فرقنا العظيمة. والآن أصبحنا تقريبا نشعر بالخجل من هذه القيم». وأكد:«نتحدث كثيرا عن جمال كرة القدم والاستحواذ، لكننا نتحدث قليلا جدا عن كيفية الفوز بالبطولات».