فكرة بسيطة شغلت العالم، أشعلت صراعاً وهمياً بين أرسنال وليفربول، قصة شغلت بعض وكالات الأنباء ومحطات تلفزة، الكل يسعى للوصول إلى سبق صحافي بالحديث مع اليافع الذي احتل المركز رقم 30 في قائمة أفضل اللاعبين الواعدين في العالم، التي ضمت 50 موهبة توقع خبراء كرة القدم أن يكون لها شأن في اللعبة الشعبية الأولى.
القصة الطريفة شغلت الكرة الإنجليزية، بل وعالم كرة القدم قبل سنوات، عندما ربطت وسائل إعلام كبرى نادي أرسنال بصفقة منتظرة مع لاعب يافع قادم من مولدوفا، بل وذهبت أخرى إلى أن ليفربول دخل طرفاً في الصراع، وبعد فترة من الزمن، أجبرت وسائل الإعلام الكبرى التي نشرت القصة إلى الاعتذار علناً، عندما تبين أن كل ذلك كان من نسج الخيال، وأن الأمر كله خدعة من صحافي أراد أن يرى كيف يمكن أن تؤثر شائعة في عالم كرة القدم.
تعود التفاصيل إلى سنوات قريبة، عندما بدأ اسم يتداول ويصعد شيئاً فشيئاً في وسائل الإعلام، وبات الجميع يتساءل من هو ماسال بوغدوف، وكيف اكتشف أرسنال درة جديدة في عالم كرة القدم، وكان أرسنال آخر من يعلم، وكذلك ليفربول، الذي أدخلته بعض وسائل الإعلام الكبرى طرفاً في الصفقة.
صفحة على موقع «ويكبيديا» تحمل معلومات وافية عن ماسال بوغدوف، اليافع المالدوفي البالغ من العمر 16 عاماً، والذي يعتبر أحد أفضل الصاعدين في العالم، حسب الصفحة، وحسب وكيل أعماله المزعوم، سيرجي يوليكوف، الذي قال إن لاعبه يمتلك قدرات فابريغاس وسمير نصري، ويمكنه أن يتفوق على الثنائي متى ما وجد الفرصة، مضيفاً أن لاعب نادي سي أوليمبيا بالتس، الذي وضعته صحيفة إنجليزية كبرى في المركز 30 ضمن أفضل اللاعبين الصاعدين، قادر على الوصول إلى المركز الأول، كأفضل لاعب في العالم، متى ما وجد الرعاية والاهتمام، مواصلاً: لقد بدأ خطواته مع منتخب بلاده، وقدم تمريرة حاسمة في أول مشاركة دولية له.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن الصحافة الإنجليزية بدأت في مطاردة القصة، حتى إنها وجهت أسئلة إلى مدربين كبار في الدوري الإنجليزي حينها، أمثال هاري ريدناب ومارك هيوز، خلال المؤتمرات الصحافية، عن رغبتهم في التعاقد مع هذا اللاعب، ولكن أين هو اللاعب نفسه، إنه لاعب من الخيال، كما اتضح لاحقاً.
فبعد سنوات، كشف الصحافي الإيرلندي ديكلان فارلي، أنه صاحب القصة، وأنه اخترع شخصية ماسال بوغدوف، لإظهار مدى سهولة اختلاق شائعة في عالم كرة القدم، مواصلاً: الناس يصدقون ما يريدون تصديقه، وإن البحث عن اسم بوغدوف في محرك البحث العالمي جوجل، وصل إلى 106 ملايين نتيجة بحث، وأوضح فارلي أنه استوحى الاسم من قصة إيرلندية بعنوان «حماري الأسود الصغير»، موضحاً أن القصة تدور عن بائع محتال، يحاول يبع حمار كسول جداً بمبلغ مرتفع جداً.
الطريف أن أحد المطاعم في إيرلندا بات يحتفل بالذكرى السنوية لهذه القصة، بوضع قميص لمنتخب مولدوفا يحمل اسم بوغدوف على باب المطعم.