بفضل جهود لاعبيه البدلاء، فاز فريق جولدن ستيت وريورز حامل اللقب، على ضيفه كليفلاند كافاليرز 104-89 في المباراة الأولى بينهما في نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين يوم الخميس. وبهذا الفوز يتقدم حامل اللقب 1-صفر في النتيجة الإجمالية لهذا الدور، والتي تحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات.

ومع تراجع أداء نجمي وريورز ستيفن كوري وكلاي طومسون قاد البدلاء شون ليفنجستون واندريه إيجودالا ولياندرو باربوسا انتفاضة أصحاب الأرض أواخر الشوط الثالث وبداية الشوط الأخير ليتفوق على منافسه بفارق 15 نقطة ويقطع أول خطوة في طريق الاحتفاظ باللقب. وكان الفريقان التقيا في نفس الدور في العام الماضي عندما حسم وريورز اللقب في المباراة السادسة.

ولأول مرة منذ بداية المباراة تقدم كليفلاند بقيادة لاعبه الشهير ليبرون جيمس في منتصف الشوط الثالث قبل أن يقود ليفنجستون وايجودالا وباربوسا عودة وريورز وتحقيق الفوز. وأحرز ليفنجستون 20 نقطة وهو أعلى معدل له في الأدوار الاقصائية، وأضاف إيجودالا 12 نقطة في حين أحرز باربوسا 11 نقطة. أما كوري فأحرز 11 نقطة في حين أضاف طومسون تسع نقاط.

وقال كوري بعد المباراة «أهدرت بعض الكرات ولم أصل لإيقاعي. لكنهم دافعوا جيدا. وسنتمكن من التوصل لحلول لبعض هذه الأمور في المباراة الثانية ولا أشعر بقلق حيال ذلك».

وقال ستيف كير مدرب وريورز «كانت هذه مباراة غريبة بالنسبة لنا.. فلم نر تراجع أداء ستيفن (كوري) وكلاي (طومسون) بهذه الطريقة كثيرا من قبل.. لكن اللاعبين البدلاء بالتأكيد منحونا دفعة هائلة».