نجح علماء أميركان في طباعة عقل مصغر بطريقة بسيطة لاستخدامه في التجارب الطبية. وتمكن باحثون في فريق الهندسة الحيوية بجامعة براون من طباعة العقل المصغر من عينات مأخوذة من فأر باستخدام طابعة ثلاثية الأبعاد، وقالو إن عينات من فأر واحد يمكن أن يشكل منها آلاف العقول المصغرة.
وستستخدم هذه العقول في إجراء دراسات واختبارات على عملية زراعة الأنسجة العصبية والخلايا الجذعية، وهذه العقول غير قادرة بالطبع على التفكير، لكن بإمكانها إنتاج إشارات كهربائية وتشكيل ارتباطات عصبية.
ولا يعتبر العقل المصغر الذي يقل قطره عن ثلث ميليمتر تشكيلة معقدة للجهاز العصبي حيث يقوم بدور رئيس في نموه، كما أن بناءه بواسطة طابعة ثلاثية الأبعاد لا يتطلب كثيراً من الخطوات، كما أنه لا يتطلب أموالاً باهظة، إذ إنه يصنع من مواد من السهل الحصول عليها.
ويقدر السعر التقريبي لهذا العقل المصغر بحوالي 25 سنتاً، وتنمو أنسجة العقل خلال يوم واحد بعد فرز الخلايا، ثم تشكل شبكات معقدة من الخلايا العصبية ثلاثية الأبعاد خلال أسبوعين أوثلاثة أسابيع.
وقد أثبتت التجارب أن العقل المصغر لديه كثافة تعادل بضع آلاف من الخلايا على سنتيمتر مكعب واحد، ما يجعله يشبه مخ الفئران العادية.