يعتبر اعتلال شبكية العين من أخطر مضاعفات مرض السكري لأنه يطال الأوعية الدموية المغذية لشبكية العين، وهو عادة ما يحدث في كلتا العينين، وكلما طالت فترة إصابة المريض بالسكري، أو كان الشخص المصاب أصغر سناً عندما بدأت إصابته بمرض السكري، كان خطر إصابته بالاعتلال الشبكي السكري أعظم.
وقد يتفاقم الاعتلال الشبكي السكري، ليصل إلى مرحلة متقدمة دون أن يلحظ المريض أي أعراض، غير أنه في استطاعة الطبيب أن يرى التغيرات التي تنبئ عن وجود المرض، ولهذا السبب، يوفر مركز السكري التابع لهيئة الصحة في دبي فحوصات دورية للمتعاملين مع المركز بغض النظر إن كان هناك شكاوى من المرضى أم لا، كجزء من الإجراءات الوقائية، حيث يستطيع طبيب العيون اكتشاف الاعتلال الذي يصيب الشبكية عن طريق فحص قاع العين المتمدد، ويتم تحويل الحالات المتقدمة أو الحالات التي بدأت في معاناة رشح الأوعية الدموية المغذية للعين إلى قسم العيون المتخصص في مستشفى دبي لمتابعة حالة المريض وتقرير ما إذا كان بحاجة إلى التدخل بالليزر أو العمليات الجراحية قبل وصول المريض إلى حالة لا تحمد عقباها.