أظهرت دراسة حديثة أن عوامل وراثية تفسر جزئياً مظهر بعض الأشخاص الذين يبدون أكبر من عمرهم الحقيقي، وهي المرة الأولى التي يتم فيها تحديد رابط بين المظاهر المتصلة بالشيخوخة وجيناً محدداً.
وقال مانفرد كايسر من كلية الطب في جامعة «إيراسموس» في مدينة روتردام الهولندية، وهو المعد الرئيسي لهذه الدراسة: «للمرة الأولى حددنا جيناً يفسر جزئياً لماذا يبدو بعض الأشخاص أكبر من عمرهم في حين أن آخرين يبدون أصغر من سنهم». هذا الجين المسمى «إم سي 1 آر» والمعروف أصلاً بدوره في ظهور اللون البني للشعر والبشرة الصافية، له في بعض الأحيان نسخة تؤدي إلى أن يظهر الشخص أكبر سناً بحوالي سنتين في المعدل مقارنة مع أولئك الذين لا يحملون هذا الجين، بحسب نتائج الدراسة التي نشرت في مجلة «كيورنت بيولوجي».
وفي هذه الدراسة، حلل الباحثون الجين الخاص بحوالي 2700 هولندي مسن لتحديد التبدلات الجينية المرتبطة بالتصورات المختلفة للسن. وخلص هؤلاء إلى أن الجين «إم سي 1 آر» هو الأكثر ارتباطاً بالتصور المتصل بالسن استناداً إلى الوجه، بحسب ما أكدته دراستان أوروبيتان أخريان.
رابط
كما أن الرابط بين التبدل الجيني والتصور الخاص بالسن لم يتأثر بالجنس واللون والأضرار الناجمة عن التعرض للشمس بحسب العلماء. وبالإضافة إلى الدور الذي يؤديه «إم سي 1 آر» في لون الشعر وصفاء البشرة، يعرف أيضاً الجين بدوره في عمليات بيولوجية أخرى مثل الالتهاب وإصلاح الحمض النووي الريبي.