في خطوة غير مسبوقة، قرر رئيس شركة للملابس الرياضية تحويل جدل نظري إلى تحدٍ ملموس، حيث تحدى الذين يؤكدون أن الأرض مسطحة، أن يقنعوه بصحة معتقدهم، وعرض مكافأة خيالية لمن يستطيع ذلك.
وأطلق تيم بويل الرئيس التنفيذي لشركة ملابس رياضية عالمية «كولومبيا»، تحدياً علنياً لمؤيدي نظرية الأرض المسطحة.
ووعد في فيديو نشرته الشركة على قناتها الرسمية، بأنه سيتنازل عن ملكية الشركة بكاملها، التي تُقدر قيمتها بنحو 3 مليارات جنيه إسترليني، لأي شخص يستطيع تقديم دليل ملموس، مثل صورة واضحة، على وجود «حافة» للأرض، كما يدعي المؤمنون بهذه النظرية.
وظهر بويل في الفيديو، الذي نشر مؤخراً، مرتدياً ملابس عادية، وقال: «هذه الرسالة موجهة للمؤمنين بالأرض المسطحة.
أنتم تدّعون أن للأرض حافة؟ حسناً، اذهبوا والتقطوا صورة لها. أرسلوها إلينا، وستحصلون على أصول الشركة. كلها، دون أوراق، دون محامين، ودون شروط».
ومن الناحية العلمية، يبقى التحدي محض سخرية، إذ دُحضت فكرة الأرض المسطحة منذ قرون.
فقد قدر اليونانيون القدماء، بقيادة علماء مثل فيثاغورس وأرسطو، محيط الأرض الكروي بدقة مذهلة، قبل أكثر من 2300 عام، مستندين إلى أدلة مثل ظل الأرض المنحني على القمر أثناء الخسوف.