عثر علماء على نوع جديد من وحيد القرن المنقرض في جزيرة ديفون الكندية، أطلقوا عليه اسماً يعني «الصقيع» بلغة الإينوكتيتوت المحلية. ويمثل الاكتشاف إضافة مهمة لفهم تطور حيوانات وحيد القرن وانتشارها في المناطق الشمالية، والهجرات القديمة عموماً.
واكتشف الهيكل، شبه الكامل (بنسبة حفظ بلغت نحو 75%)، في فوهة هوتون الواقعة في جزيرة ديفون الكندية، التي تشكلت نتيجة اصطدام نيزك بالأرض، قبل نحو 23 مليون سنة. وحسب «روسيا اليوم»، أشارت الدراسة إلى أن وحيد القرن القطبي المنقرض كان بحجم يقارب حجم وحيد القرن الهندي المعاصر، إذ بلغ ارتفاعه نحو 1.5 متر عند الكتف.
واتسم بنمط حياة نشط نسبياً، وكان يتغذى على النباتات وربما يقطع مسافات طويلة بحثاً عن الطعام أو المناخ الأكثر اعتدالاً. كما أظهر تحليل الأسنان أنه كان بالغاً لكن غير مسن، ويفتقر تماماً إلى القرن، ما يجعله فريداً بين معظم أنواع الكركدنيات القديمة والحديثة.
وقالت الدكتورة دانييل فريزر، رئيسة قسم علم الأحافير في المتحف الكندي للطبيعة: «يوجد اليوم خمسة أنواع فقط من وحيد القرن في أفريقيا وآسيا، لكن في الماضي كان هناك أكثر من خمسين نوعاً، انتشرت في مناطق واسعة من أوروبا وأمريكا الشمالية». ويفترض العلماء أن وحيد القرن القطبي ربما هاجر من أوروبا إلى أمريكا الشمالية عبر جزيرة غرينلاند خلال فترات مناخية أكثر اعتدالاً.