طوّر باحثون «مفتاحاً ضوئياً جزيئياً» لهرمون الأوكسيتوسين، المعروف بـ«هرمون الحب»، بهدف استخدامه في دراسة الأساس الكيميائي العصبي للسلوك الاجتماعي والعواطف والصحة النفسية.
وحسب «روسيا اليوم»، نُشر هذا الابتكار في مجلة الجمعية الألمانية للكيميائيين، ويتميز بدقته العالية، موفراً التحكم في هرمون الأوكسيتوسين على مستوى المشابك العصبية الفردية والخلايا العصبية والدوائر العصبية.
وقال البروفيسور ماركوس موتنتالر من جامعتي فيينا وكوينزلاند، والباحث الرئيسي في المشروع: «حتى الآن لم تكن لدى العلماء أدوات كافية لدراسة تأثير الأوكسيتوسين دون تدخل من مناطق دماغية مجاورة.
لكن هذا النهج الجديد يتيح دراسة مسارات إشارات الأوكسيتوسين والفاسوبريسين المرتبط به في المناطق الدماغية المستهدفة، وفهم كيفية تشكّل العواطف والسلوك الاجتماعي».
ويعمل هذا «المفتاح الضوئي» كـ«سدادة جزيئية» عبر مجموعة واقية ضوئية ترتبط بالنهاية الأمينية لكل من الأوكسيتوسين والفاسوبريسين، ثم يُحقن الهرمون المعدّل في مجرى الدم.
وتتوفر بفضل الابتكار إمكانية توجيه شعاع ليزر إلى منطقة محددة وتحرير الهرمونات بدقة عالية، ومتابعة استجابة الخلايا العصبية في الوقت الحقيقي.