نجح باحثون في دراسة عينة كهرمان استثنائية، تعود إلى نحو 40 مليون سنة، تحتوي على نملة منقرضة محفوظة بشكل مذهل، لدرجة أن أدق تفاصيلها التشريحية ما زالت واضحة.
واحتوت قطعة الكهرمان، التي عثر بداخلها على حشرة بعوضة فطرية وذبابة سوداء، بالإضافة إلى النملة، على أفضل عينة محفوظة على الإطلاق للنوع المنقرض المعروف باسم Ctenobethylus goepperti.
ويقول العلماء، إن حالة الحفظ المثالية تسمح بدراسة الكائن «بتفصيل غير مسبوق»، حتى إنهم تمكنوا من فحص الهياكل الداخلية لرأس وجسم النملة، وهو أمر نادر الحدوث في المتحجرات، بسبب ضياع معظم الأعضاء الداخلية خلال عملية التحجر.
وقد أتاحت تقنيات التصوير ثلاثي الأبعاد الحديثة إنتاج صور مفصلة بشكل مدهش لهذه النملة القديمة.