سيغيب "السحر الكوبي" عن مسابقة الكرة الطائرة للرجال والسيدات في الألعاب الأولمبية الصيفية التي انطلقت أمس، لتكون المنافسة مفتوحة بين الولايات المتحدة والبرازيل. ولطالما كان حضور الجزيرة الكاريبية مميزا على الساحة الأولمبية خصوصا لدى سيداتها اللواتي احرزن الذهبية 3 مرات أعوام 1992 و1996 و2000.

ولدى الرجال تبدو الولايات المتحدة مرشحة قوية للدفاع عن لقبها، بعدما جردت البرازيل من ذهبيتها بفوزها عليها 3-1 في بكين 2008، بيد أن الأخيرة حاملة ذهبيتي 1992 و2004 أحرزت لقب بطولة العالم في النسخ الثلاث الأخيرة. ويقول الن كنايب مدرب الولايات المتحدة "هدفنا في السنوات الأربع الأخيرة تقديم افضل مستوى لنا تحضيرا للندن. نحن جاهزون ومركزون، انهينا الدوري العالمي في المركز الثاني واعتقد بانه يمكننا التطور".

وقسمت المنتخبات المشاركة وعددها 12 على مجموعتين على أن يتأهل أصحاب المراكز الأربعة الأولى من كل مجموعة إلى ربع النهائي. وتقام المباريات في قاعة "ايرل كورت" التاريخية وسط العاصمة، التي استضافت مسابقات الملاكمة والجمباز ورفع الاثقال والمصارعة في ألعاب 1948.

أبرز المرشحين

وعن باقي منافسيه في الدور الأول، قال كنايب "من الجنون عدم اعتبار البرازيل أبرز المرشحين لنيل اللقب، لكن في هذه المسابقة هناك منتخبات كثيرة قادرة على تحقيق نتائج جيدة. روسيا والبرازيل تمتعان بمستوى جيد، والمانيا تأهلت إلى الدوري العالمي وصربيا تلعب جيدا. تونس أيضأ تلعب جيدا".

أما عن التغييرات التي طرأت على تشكيلة 2008، قال اللاعب كلايتون ستانلي "انه منتخب مختلف تماما. نملك بعض اللاعبين الجدد ولاعبي الخبرة من بكين. لا نعتبر انفسنا مرشحين لكن نريد الدفاع عن لقبنا". أما البرازيل فتعتمد على جيلبرتو غودوي فيليو (35 عاما) المعروف تحت اسم "جيبا" .

والذي يعتبر افضل لاعب في العالم، لكنه عانى من الإصابات مؤخرا، وهو شارك في حصد ذهبية 2004 في أثينا، وعلى الموهوب دانتي امارال الذي شارك في 2004 و2008. وتقام المباراة الافتتاحية بين بريطانيا المضيفة التي تشارك للمرة الأولى في مواجهة بلغاريا.

ممثل العرب

وسيكون المنتخب التونسي ممثل العرب الوحيد، وأوقعته القرعة في المجموعة الثانية التي تضم البرازيل وألمانيا وروسيا وصربيا والولايات المتحدة.

واعتبر المدرب التونسي فتحي المدكور أن المنتخب جاهز لإظهار وجهه الإيجابي والفوز ببعض الأشواط أمام عمالقة اللعبة. ولم يكن تأهل تونس التي تشارك للمرة السادسة، سهلا فتغلبت على مصر والكاميرون اللتين تربعتا على عرش الطائرة الأفريقية لسنوات، وذلك خلال الدورة المؤهلة التي أقيمت العام الماضي في العاصمة الكاميرونية ياوندي وأنهتها بدون أية خسارة. ولدى السيدات، ستكون الولايات المتحدة والبرازيل أيضا من ابرز المرشحين لحصد الذهبية، في ظل غياب كوبي مؤثر وجه ضربة كبيرة لعشاق اللعبة.

لكن مؤشرات التراجع بدأت بالظهور منذ فترة، فتراجع المنتخب البطل إلى المركز الثالث في أثينا 2004 ولم يحقق أية ميدالية في بكين 2008 عندما حل رابعا. وبعد عجزها عن التأهل من التصفيات الإقليمية، أجبرت "موريناس دل كاريبي" (اي سمراوات الكاريبي) على خوض دورة حاسمة في اليابان.

حيث تلقين هزيمة مفاجأة أمام تايلاند المتواضعة في المباراة الأخيرة، وذلك بعد حاجتها لدعم مالي لتغطية نفقات السفر إلى طوكيو، وحققت كوبا، بطلة العالم مرتين أيضا في التسعينيات، فوزين فقط على البيرو وتايوان.

ترتيب الميداليات

وتحتل كوبا المركز الثاني في ترتيب الميداليات لدى السيدات وراء الاتحاد السوفياتي (4 ذهبيات)، وبفارق ذهبية عن كل من اليابان والصين. وتحمل البرازيل المشاركة للمرة التاسعة على التوالي، لقب النسخة الأخيرة في بكين عندما تغلبت على الولايات المتحدة في النهائي 3 - 1، علما بأن الأخيرة تضم الليبرو ستايسي سيكورا التي احترفت سابقا في البرازيل.