رغم أن كل المحاولات مازالت تصب في صالح تأهل منتخبي مالي وغانا إلى دور الثمانية من النسخة التاسعة والعشرين لكأس الأمم الإفريقية لكرة القدم بجنوب أفريقيا.. لكن كرة القدم لا تعترف بالحسابات خاصة وأن جميع منتخبات المجموعة الثانية بما فيها النيجر وجمهورية الكونغو تملك فرصة الصعود إلى الدور التالي من خلال الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة.
ويتصدر منتخب غانا ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط يليه منتخب مالي في المركز الثاني برصيد ثلاث نقاط ثم الكونغو في المركز الثالث برصيد نقطتين وأخيراً النيجر في المركز الرابع الأخير بنقطة واحدة.
وتشهد المجموعة الثانية اليوم مباراتين حاسمتين، تجمع الأولى بين مالي والكونغو بينما يلتقي المنتخب الغاني مع نظيره النيجر في المباراة الثانية.
ويكفي أي من المنتخبات الأربعة تحقيق الفوز في مباراة الغد للعبور إلى الدور التالي. بينما سيكون التعادل كافياً لتأهل منتخب غانا وقد يكون حاسماً في تأهل مالي إذا لم ينجح منتخب النيجر في الفوز على غانا.
وصعد منتخب النيجر إلى كأس الأمم الأفريقية للمرة الثانية في تاريخه بعد أن تأهل إلى البطولة الماضية في غينيا الاستوائية والغابون، ولكن ذلك ليس دليلاً على سهولة المواجهة بالنسبة للمنتخب الغاني، حيث كثيراً ما تفوق الطموح والحماس على الخبرة والمهارات.
غياب أنان وبواكي
وقد يفتقد منتخب غانا إلى جهود لاعب الوسط انتوني أنان والمهاجم ريتشموند بواكي ييادوم بسبب الإصابة بينما يغيب الجناح مبارك واكاسو للإيقاف بعدما حصل على البطاقة الصفراء الثانية خلال البطولة.. بينما من المتوقع أن يعود اسامواه جيان إلى قائمة الفريق بعد تعافيه من الإصابة التي لحقت به وتسببت في غيابه عن التدريبات الجمعة.
والتقى المنتخبان تسع مرات من قبل، حيث حسم منتخب غانا الفوز ثماني مرات بينما انتهت مواجهة واحدة بينهما بالتعادل. ويتطلع منتخب غانا إلى الفوز باللقب القاري للمرة الأولى منذ أكثر من 30 عاماً والرابع في تاريخه، بعد أن توج باللقب أربع مرات من قبل بينما حل الفريق في المركز الثاني ثلاث مرات. واستهل منتخب غانا مشواره في البطولة بالتعادل مع الكونغو
2/2 بعد أن كان متقدماً بهدفين نظيفين قبل أن يحقق الفريق الفوز على مالي بهدف نظيف.. بينما خسر منتخب مالي مباراته الأولى بهدف نظيف قبل أن يتعادل مع الكونغو سلبياً. وسجل منتخب غانا ثلاثة أهداف في البطولة فيما منيت شباكه بهدفين بينما لم يحرز منتخب النيجر أي أهداف ومنيت شباكه بهدف وحيد.
معركة المصير
وعلى الجانب الآخر فإن مباراة مالي مع الكونغو لا تقل أهمية عن المباراة التي تجمع بين غانا والنيجر، بما أنها معركة المصير، فإما الفوز والبقاء وإما الخسارة والرحيل المبكر.
ويعود منتخب الكونغو إلى العرس الأفريقي بعد غياب دام ستة أعوام، ولكن ذلك لا ينتقص من قدر الفريق الذي يشارك في كأس الأمم الأفريقية للمرة الستة عشر وأحرز اللقب مرتين من قبل في عامي 1968 و1974.
بينما يشارك منتخب مالي في البطولة الأفريقية للمرة الثامنة وأفضل نتيجة للفريق في البطولة كانت احتلال المركز الثاني عام1972.