فى ظروف غير طبيعية واجواء مضطربة يلتقي فارسا الكرة المصرية الزمالك والاهلي ضمن بطولة اندية افريقيا بملعب الكلية العسكرية بالقاهره وسط مدرجات خاوية عن عروشها لاول مرة في تاريخ مقابلات الناديين الكبيرين، وتبدأ المباراة الساعة العاشرة مساء {منتصف الليل بتوقيت الإمارات} ومن المتوقع حضور رئيس الجمهورية الجديد وكذلك قيادات الدولة ، ويديرها طاقم حكام من كينيا بقيادة الحكم الدولي كيرو سيلفيستر ويراقبها التونسي خالد بالكشر المراقب الدولي.
المبارة تفتقد الاهتمام الجماهيري والاعلامي المعتاد بسبب تراجع مكانة كرة القدم منذ توقف النشاط كليا قبل 6 شهور، كما ان انشغال الرأي العام بحلول شهر رمضان يساهم الى حد كبير في انخفاض معدلات متابعة المباراة التي تعتبر "الديربي" الأشهر عربيا وافريقيا، ومع ذلك فإن اقامة المباراة بدون جمهور تقلل من سخونة المواجهة، وتضاعف من مسؤولية القائمين على الامن في حماية الملعب من محاولات متوقعة لاقتحامه من جانب المشجعين المتعصبين والذين تسببوا في وضع انطلاق الدوري في مهب الرياح.
الفريقان يضعان الفوز هدفا من اجل التأهل للأدوار النهائية، ولكن الزمالك مهمته اكثر صعوبة لخسارته المباراة الماضية خارج أرضه من شيلسي غانا، في حين تبدو المعنويات اكثر ثباتا في الاهلي الذي حصل على ثلاث نقاط من خصم عنيد بالقاهرة هو مازيمبي بطل الكونجو الديمقراطية، وتزداد الشكوك داخل معسكر الزمالك بسبب غياب قلبي الدفاع هاني سعيد وصلاح سليمان ولم يبق سليما سوى محمود فتح الله مما دعا الجهاز الفني الى اللجوء لرئيس النادي، والذي نجح خلال 48 ساعة في التعاقد مع حمادة طلبة مدافع مصر للمقاصة، وبعد جدال عنيف وصل حارس المرمى احمد الشناوي من لندن للمشاركة بصفة استثنائية كحارس بديل، ليعود مرة اخرى الى المنتخب الاوليمبي.
وتزداد مشكلة الزمالك مع غياب المهاجم عمرو زكي، وهو ما دفع رئيس النادي لاسترضاء المهاجم النيجيري عبد الله سيسيه وصرف له 40 الف دولار كان يطالب بها، ويتجه شحاتة للهجوم بسيسيه ومحمد ابراهيم والابقاء على احمد جعفر بديلا، ويقود الفريق احمد حسن عميد اللاعبين المصريين ومعه مجموعة من الشباب صغار السن أمثال ابراهيم صلاح واليكسيس ندوموا وحازم امام وعبد الشافي وصبري رحيل.
وفي معسكر الاهلي تبدو الثقة كبيرة بعد اكتمال الصفوف وتواجد عناصر الخبرة امثال ابوتريكة وبركات ومتعب وسيد معوض وجدو واحمد فتحي وحسام عاشور، ويناور المدرب حسام البدري بالمهاجم الاجنبي اوسو كونان الذي تعاقد معه قبل اسابيع، وتقدم للاتحاد الإفريقي في الساعات الماضية بطلب قيد المهاجم الصاعد محمود حسن الشهير بتريزيجيه تمهيدا للدفع به بعد ان تألق في التجارب الاخيرة، ويعتمد الاهلي على اللعب الهجومي الضاغط واستغلال التراجع الدفاعي في الزمالك.