ستشارك استراليا في دورة لندن بأصغر بعثاتها الأولمبية منذ العاب 1992، حيث سيسافر 410 رياضيين ورياضيات، سعيا لوضع بلادهم بين الخمسة الأوائل في جدول ترتيب الميداليات. وتم الإعلان عن التشكيلة النهائية للبعثة امس الأربعاء وستضم 319 مسؤولا وتقل بفارق 25 فردا عن البعثة التي حصلت على 14 ذهبية و15 فضية و17 برونزية في بكين لتحتل المركز السادس في ترتيب الميداليات.
لكن هذه البعثة تزيد بفارق مريح عن البعثة التي تألفت من 290 رياضيا، والتي نافست في اولمبياد برشلونة قبل 20 عاما عندما احتلت استراليا المركز العاشر في ترتيب الميداليات. وتواجه استراليا مهمة صعبة للغاية في اولمبياد لندن التي ستقام بين 27 يوليو و12 اغسطس، لأن بريطانيا تتوقع زيادة غلتها من الميداليات بصفتها مستضيفة البطولة وللمؤازرة الجماهيرية الكبيرة المتوقع ان تحصل عليها.
كما من المرجح ان تحتل الصين والولايات المتحدة وروسيا مرة ثانية المراكز الثلاثة الأولى. وسيترك هذا الأمر استراليا في صراع مع دول انفقت بسخاء على إعداد فرقها الأولمبية مثل فرنسا والمانيا وايطاليا واليابان للحصول على المركز الخامس. وكانت اللجنة الأولمبية الأسترالية توقعت في فبراير من العام الماضي ان تحصل استراليا على المركز الثامن في جدول الميداليات في لندن، لكن رئيس اللجنة جون كوتس تلقى انباء افضل من خلال التقييم الذي اجري هذا العام. وابلغ مؤتمراً صحافياً الأسبوع الماضي:
"لم اكن املك نفس هذه الثقة العام الماضي عندما شاهدت نتائج التوقعات، لكنني شعرت بسعادة هذا العام خاصة فيما يتعلق برياضات الشراع والدراجات والتجديف، وانا اعلم اننا سنحصل على نتائج افضل هذا العام اكثر من تلك التي حققناها العام الماضي في الفروسية والرماية". وتابع: "نتائج السباحة في التصفيات كانت افضل حالا، رغم اننا لا نزال نعول على حدوث بعض التحسن في الأزمنة مقارنة بالأزمة التي يحققها الأميركيون حاليا من اجل الحصول على ما يصل الى 15 ميدالية في السباحة".
ويركز كوتس منذ فترة طويلة على السباحة التي تعد من اكثر مواطن القوة في الفريق الأسترالي، حيث حصلت من خلالها على 20 ميدالية في بكين. وتتألف بعثة استراليا من 186 لاعبة مقابل 224 لاعبا، وتعد ماري هانا متسابقة الفروسية اكبر فرد في البعثة، حيث يبلغ عمرها 57 عاما، بينما تعد متسابقة الغطس بريتاني بروبن (16 عاما) اصغر فرد في البعثة. وتشهد بعثة استراليا ايضا وجود ثنائي يتألف من اب وابنته لأول مرة، حيث يشارك ديفيد تشابمان وابنته هايلي في منافسات الرماية.
)