تعد جائزة الأوسكار التي تمنحها سنوياً أكاديمية فنون وعلوم السينما الأميركية من أرفع الجوائز السينمائية في الولايات المتحدة ، كما يعتبرها البعض أهم جائزة سينمائية في العالم، وقد منحت الجائزة للمرة الأولى عام 1929 وفاز بها فيلم الأجنحة. وحتى يرشح الفيلم لهذه الجائزة يجب أن يكون قد عرض في صالات السينما في كاليفورنيا خلال العام الماضي لحفل توزيع الجائزة، ويجب ألا يقل طوله عن 40 دقيقة لكي ينافس على جائزة الأفلام الطويلة وإلا يصنف كفيلم قصير.
كما يجب أن يكون الحجم الذي صور عليه إما 35 ملم أو 70 ملم. ويبلغ طول الجائزة 34 سم ووزنه 3.85 كغم، وهو على شكل فارس يحمل سيفا ويقف على شريط فلمي، وهو مصنوع من مادة البريتانيوم وهي خليط من القصدير والنحاس وتطلى في المرحلة النهائية بطبقة من الذهب. وتضم اكاديمية الفنون التي تأسست في العام 1927 في كاليفورنيا أكثر من 6000 عضو مختص بالفنون السينمائية منهم لجنة تصويت ضخمة تتكون من 5816 ممثلا ومختصا في السينما منهم 1311 ممثلا.