كشفت دراسة جديدة لجامعتي: إكستر وأدنبرة ببريطانيا، أن سواحل أوروبا كانت تضم، قبل أكثر من قرن، شعاباً مرجانية ضخمة من المحار المسطح، وهذه الشعاب، التي كانت تمتد من النرويج إلى البحر الأبيض المتوسط، مثلت موطناً لأعداد هائلة من الكائنات البحرية، مثل الأسماك والقشريات.
ولكن الأنشطة البشرية، بحسب الدراسة المنشورة في مجلة «Nature Sustainability»، مثل الصيد الجائر، دمرت هذه الشعاب المرجانية بشكل كامل، وهكذا يوجد المحار، اليوم، متناثراً بشكل فردي وليس على شكل مستعمرات كبيرة كما الحال في الماضي. وبفضل الوثائق التاريخية وشهادات الصيادين القدامى، تمكن العلماء من رسم صورة واضحة عن هذه الشعاب المرجانية المفقودة، والآن، يسعون لاستعادة هذه النظم البيئية الغنية من خلال مشاريع ترميم واسعة النطاق.