طوّر علماء من كلية سانت أولاف وجامعة سيراكيوز في الولايات المتحدة نظاماً حاسوبياً ميكانيكياً يعمل دون الحاجة إلى مصدر طاقة خارجي، معتمداً على قوة شدّ النوابض وحركة القضبان الفولاذية لتنفيذ العمليات الحسابية.
ويعتمد هذا النظام على فكرة «الذاكرة الفيزيائية» الموجودة في بعض المواد، حيث يمكن لمواد مثل المطاط أو المعادن أن تحتفظ بأثر الحركة أو التشوّه السابق، وهو ما استلهم منه العلماء تصميمهم. وبخلاف الحواسيب التقليدية التي تعتمد على الإشارات الكهربائية، تستخدم هذه الأجهزة مكوّنات مادية لأداء وظائف المنطق والذاكرة، ما يجعلها بديلاً محتملاً للمعالجات الإلكترونية في بعض التطبيقات.
ويرى العلماء أن هذه الفكرة قد تفتح الباب أمام تطبيقات مستقبلية في بيئات قاسية لا تتحمل فيها الإلكترونيات التقليدية الظروف الصعبة. ويواصل الفريق البحث في كيفية توسيع هذه الفكرة لبناء شبكات ميكانيكية أكثر تعقيداً.