تعتبر البحرين من بين الدول الخليجية الأكثر شهرة في صناعة الحلوى الشعبية المرتبطة بالتراث، كمنتوج متجدد ومستمر منذ قرن من الزمان، وتقدم للضيوف ضمن مائدة القدوع بالمناسبات والأفراح والأعياد بحيث أصبحت جزءاً من صوغة محلية، يسعى الزائرون والسياح لشرائها وحملها إلى بلدانهم.
وصناعة الحلوى لها مزايا يندر توفرها في الصناعات الغذائية الأخرى، حيث يبدأ ارتباط الزبون بها لروائحها الطيبة ومكوناتها الغنية وفوائدها الكثيرة ومذاقها الشهي وشكلها الجذاب، ولارتباطها بمناسبات الأفراح والأعياد.
ورغم أنها كصناعة تحتاج إلى خبرة متوارثة ومتراكمة عبر الأجيال، وحرفية تمتزج بالمهارة لإنتاجها بشكل مميز يمثل عنواناً للجودة وفق مستوى عال يضمن تميزها كمنتج قابل للتسويق ويلبي أذواق الزبائن. فإن عائلة حسين محمد شويطر حافظت على التميز المطلوب بريادتها لتلك الصناعة منذ عام 1850، أي قبل قرن ونصف القرن، واشتهرت بها خليجيا وتوارث فنون وأسرار صناعتها أجيال من العائلة على مر الزمان، فأتقنوها وطوروها بمكونات إضافية دون أن تفقد مذاقها الفريد.
وإضافة إلى مكوناتها الرئيسة وهي السكر والنشا وأنواع من المكسرات مثل الفستق والجوز والكاجو والصلوم المستخرج من نوى اللوز المجفف، يدخل في صناعتها أيضاً الهيل والزعفران وجوز الطيب وماء الورد وزيت الذرة لإعطائها نكهة وطعماً يتسمان بطيب المذاق، وتختلف درجة الجودة في صناعة الحلوى من نوع لآخر فهناك الجيد المستخدم في إعداده الزيت المنقى والهيل ومواد التلوين.
طرائق إعداد
وتحضر الحلوى بمصانع شويطر في إناء نحاسي كبير "الجدر"، بوضع كمية من الماء المغلي ويضاف إليه السكر حتى تفور رغوته، ثم ترفع ثلاثة أرباع الكمية ويضاف الباقي من النشأ بعد تذويبه في الماء ويترك على ألسنة اللهب العالية حتى يختلط قطر السكر بالنشأ ويصبح هلامياً، ويضاف الزيت وباقي المكونات تدريجياً بمقادير معينة، وتستغرق العملية ساعة ويبدأ تحريك المكونات بالمضرب حتى النضج، وتغرف الحلوى بـ"الملاس" وتصب في آنية معدنية كبيرة "الطشت".
وتنتج تسعة أنواع منها هي الحلوى الملكية، الحمراء والخضراء، حلوى الحليب، النارجيل، الرمان، التين، المشمش وحلوى السمسم وبنكهات متعددة تتجدد يوماً بعد يوم حسب الرغبات والأذواق، وخبرة العائلة في الابتكار والتجديد. وتنتج العائلة أيضاً السمبوسة الحلوة المحشوة بالبيذان والنشاب وقرص الشيخ والرهش واللقيمات والمتاي والمربى والزلابية وأنواع كثيرة من البسكويت وأجود أنواع القهوة والبهارات.