قبل صدامه المنتظر ضد المنتخب البلجيكي في ختام لقاءاته بمرحلة المجموعات في بطولة كأس العالم لكرة القدم، المقامة حالياً بقطر، يتعين على منتخب كرواتيا، خوض مواجهة أخرى محفوفة بالمخاطر، حينما يلتقي مع المنتخب الكندي. ويلعب المنتخب الكرواتي مع نظيره الكندي اليوم، في الجولة الثانية لمباريات المجموعة السادسة من مرحلة المجموعات للمونديال، على ملعب خليفة الدولي.
واستهل منتخب كرواتيا مسيرته في المجموعة بالتعادل بدون أهداف مع نظيره المغربي الأربعاء الماضي، ليتقاسم المركز الثاني في ترتيب المجموعة مع منتخب «أسود الأطلس» برصيد نقطة واحدة، بفارق نقطتين خلف منتخب بلجيكا، الذي تغلب 1 / صفر بصعوبة بالغة، على منتخب كندا، متذيل الترتيب بلا نقاط.
ورغم أن الفوارق تبدو كبيرة «على الورق» بين منتخبي كرواتيا وكندا، على المستوى الفني وكذلك بالنظر إلى تاريخ وعراقة المنتخبين، التي تصب بطبيعة الحال في صالح المنتخب الأوروبي، الذي يشارك في المونديال للمرة السادسة في تاريخه بالمونديال، مقابل مشاركتين فقط للمنتخب القادم من قارة أمريكا الشمالية، إلا أن الأمور تبدو مغايرة تماماً على الطبيعة.
وكان منتخب كندا نداً حقيقياً لنظيره البلجيكي في مستهل مبارياته بالمونديال، الذي يشارك فيه بعد غياب دام 36 عاماً، حيث أحرج لاعبوه منتخب «الشياطين الحمر» في كثير من الأحيان، وكانوا قريبين من افتتاح التسجيل في الدقائق الأولى، لولا إهدار ألفونسو ديفيز ركلة جزاء في الدقيقة العاشرة.
ومن المتوقع أن تكون المباراة هجومية من كلا المنتخبين، اللذين يتعين عليهما حصد النقاط الثلاث، إذا أرادا الابتعاد عن حسابات التأهل المعقدة إلى دور الـ16. وقال المدرب زلاتكو داليتش الذي قاد منتخب كرواتيا لبلوغ المباراة النهائية في مونديال روسيا قبل 4 أعوام: ينبغي علينا أن نستعد لمواجهة كندا ونعرف كيفية تحقيق الانتصار الضروري عليهم، نعلم أنه يجب أن نحصل على 4 و5 نقاط من أجل عبور دور المجموعات.