بعدما اختلطت الأوراق في المجموعة الثانية ببطولة كأس العالم لكرة القدم، المقامة حالياً في قطر، تأجل حسم التأهل للدور الثاني إلى الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة، المقررة اليوم، حيث يلتقي منتخب إنجلترا مع جاره منتخب ويلز، في مواجهة بريطانية خالصة، على ملعب أحمد بن علي المونديالي، كما يلتقي منتخب إيران مع نظيره الأمريكي، على ملعب الثمامة. وتمتلك المنتخبات الأربعة فرصاً للتأهل، حيث لا يزال كل منها يمتلك مصيره بيده.
ووفقاً للائحة الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، الخاصة بالمونديال، يتم حسم التأهل لدور الـ16 عن طريق الاحتكام أولاً لعدد النقاط، ثم لفارق الأهداف العام بالنسبة لجميع مباريات المجموعة.
ويتصدر منتخب إنجلترا جدول الترتيب برصيد 4 نقاط، متفوقاً بفارق نقطة على أقرب ملاحقيه منتخب إيران، في حين يحتل منتخب أمريكا المركز الثالث بنقطتين، ويتذيل المنتخب الويلزي الترتيب بنقطة واحدة.
ويمتلك المنتخب الإنجليزي، الساعي للفوز باللقب للمرة الثانية في تاريخه بعدما توج بها 1966 حينما استضاف المونديال على ملاعبه، الحظوظ الأوفر في الصعود للدور المقبل، حيث يكفيه التعادل مع ويلز للصعود رسمياً، دون النظر لنتيجة مباراة أمريكا وإيران. وجاءت بداية إنجلترا في المجموعة مثالية، حيث استهل مشواره بالفوز 6 / 2 على إيران في الجولة الأولى، غير أنه قدم أداءً باهتاً في الجولة الثانية أمام الولايات المتحدة، ليكتفي بالتعادل السلبي، ويؤجل حسم صعوده للجولة الأخيرة.
في المقابل، تبدو مهمة منتخب ويلز، هي الأصعب في اجتياز المجموعات، حيث يتعين عليه الفوز على إنجلترا بفارق 4 أهداف، دون النظر للقاء الآخر بالمجموعة، حتى يتساوى معه في رصيد 4 نقاط، ويتفوق عليه بفارق الأهداف. وأحرزت إنجلترا 6 أهداف واستقبلت شباكه هدفين، في حين سجل منتخب ويلز هدفاً وحيداً ومنيت شباكه بثلاثة أهداف، وهو ما يعني أن فوز ويلز بفارق 3 أهداف، لن يكون في صالحه، حيث سيتساوى كلا المنتخبين في تلك الحالة في نفس النقاط وفارق الأهداف (+1)، ليكون عدد الأهداف التي أحرزها كل فريق في مشواره بالمجموعة، هو الفيصل في تحديد المنتخب المتأهل منهما، والتي ستصب في تلك الحالة في صالح منتخب إنجلترا.
