لم تمنع الأمطار الغزيرة جماهير جمهورية الكونغو الديمقراطية من الخروج إلى الشوارع في مشاهد احتفالية عارمة، بعد تأهل منتخب بلادهم إلى نهائيات كأس العالم 2026، في لحظة تاريخية أعادت «الفهود» إلى واجهة الكرة العالمية.
وتمكن منتخب الكونغو الديمقراطية من كتابة فصل جديد ومشرق في تاريخه الكروي، بعدما حجز بطاقة العبور رسميًا إلى المونديال، منهياً سنوات طويلة من الغياب عن أكبر محفل كروي في العالم، ما فجّر موجة فرح واسعة بين الجماهير التي انتظرت هذه اللحظة لعقود.
وجاء التأهل بعد ملحمة كروية حبست الأنفاس في نهائي الملحق العالمي، حيث تفوق على منتخب جامايكا بهدف دون رد، في مواجهة لم تكن مجرد مباراة فاصلة، بل إعلانًا واضحًا عن عودة الكرة الكونغولية إلى مكانتها بين نخبة المنتخبات العالمية، بعد مسيرة شاقة في التصفيات عكست تطورًا ملحوظًا في مستوى الفريق.
وبهذا الإنجاز، لم تكتفِ الكونغو الديمقراطية بصناعة فرحة محلية، بل ساهمت في تسجيل رقم لافت على مستوى القارات، إذ شهدت نسخة 2026 من المونديال وصول عدد غير مسبوق من المنتخبات الإفريقية، في سابقة تعكس التطور الكبير لكرة القدم في القارة السمراء.
ويُعد هذا التأهل هو الثاني في تاريخ الكونغو الديمقراطية إلى كأس العالم، بعد ظهورها الأول عام 1974 تحت اسم «زائير»، لتعود اليوم بعد غياب دام 52 عامًا، في إنجاز يُعد تتويجًا لجيل كسر عقدة استمرت لأكثر من نصف قرن.
كما يمثل الحضور الإفريقي الواسع في البطولة تحولًا مهمًا في موازين القوى العالمية، حيث تضم قائمة المتأهلين من القارة منتخبات قوية، من بينها الجزائر ومصر والمغرب والسنغال وغانا، ما يرفع سقف التوقعات بشأن قدرة القارة على ترك بصمة مؤثرة في النسخة المقبلة من المونديال.