أعطى الأمير فيصل بن الحسين رئيس اللجنة الأولمبية، رئيس هيئة المديرين الأردنية لرياضة السيارات، شارة انطلاق رالي الأردن بعد ظهر أمس الخميس في احتفالية مدهشة وسط أطلال مدينة جرش التاريخية. ويضم الرالي 41 مرحلة خاصة تقام اليوم وغداً، ويدمج بين الجولة الرابعة من بطولة العالم للراليات (فيا) 201، والجولة الثانية من بطولة العالم للراليات سوبر 2000 والجولة الثالثة من بطولة الشرق الأوسط للراليات (فيا). واستقطب الرالي جميع المتنافسين على لقب البطولات الثلاث، وتشارك في الحدث 41 سيارة راليات ينتمي سائقوها وملاحوها إلى 25 دولة، وستتنافس 29 سيارة منها ضمن بطولة العالم و 21 سيارة ضمن بطولة الشرق الأوسط للراليات وسيارتان ضمن بطولة العالم للراليات. وينتظر أن يستأنف فريقا فورد أبوظبي تيم وستروين توتال معركة المنافسة في أخفض بقعة في العالم للهيمنة على مجريات بطولة العالم مبكراً هذا الموسم. ووصل الفريقان إلى الاردن متعادلان في بطولة السائقين، بينما يتصدر فريق فورد أبوظبي تيم بطولة الصانعين بفارق 10نقاط.
ووصلت معدات وسيارات بطولة العالم للراليات من أوروبا بعد تأخرها بسبب أعطال طرأت على سفينة الشحن، وفور وصولها إلى مركز الصيانة إلى جانب سيارات بطولة الشرق الأوسط للراليات صباح أمس الخميس، جرى الفحص الفني للسيارات وتمكن السائقون من القيام باختبار مرحلة «تشيك داون» ودوزنة وضبط سياراتهم وفقاً لمتطلبات مراحل ودروب الرالي. يذكر أن تأخّر وصول المعدات وقطع الغيار والمركبات وسيارات الرالي من أوروبا أدى إلى قيام مسؤولي رالي الأردن وبطولة العالم للراليات بإلغاء مراحل القسم الأول من الرالي الذي كان مقرراً أمس (الخميس)، وإعادة ترتيب موعد الانطلاقة من مدينة جرش التاريخية إلى مساء أمس. وقال مالكولم ويلسون مدير فريق فورد أبوظبي تيم: «لم ترق ترتيبات المعدات إلى مستوى توقعاتنا، ولكن في ظل مثل هذه الظروف قام أعضاء فريقنا بعمل رائع. إن تجهيز محطة صيانة للفريق خلال ليلة واحدة مهمة صعبة وتكاد تكون مستحيلة ولا يرغب أيّ منا بالقيام بها مرة أخرى، لقد كانت مهمة مضنية».
وتمكن النرويجي بيتر سولبيرغ سائق فريق ستورين ومساعده البريطاني كريس باترسون من تسجيل أسرع زمن في اختبار مرحلة «تشيك داون» ساعة و51 ،1 ثانية. بينما سجل الفرنسي سيباستيان لوب ثاني أسرع زمن والفنلندي ياري ماتي لاتفالا سائق فريق فورد ثالث أسرع زمن.
وشهد برنامج رالي الاردن أمس عقد مؤتمر صحفي لأبرز سائقي بطولة العالم للراليات في مركز الخدمة والصيانة بالقرب من مركز الملك الحسين بن طلال للمؤتمرات بادارة هيلتون، المقر الرئيسي للرالي على شاطئ البحر الميت (أخفض بقعة في العالم)، بحضور البطل المدافع عن اللقب سيباستيان لوب ولاتفالا وبيتر سولبيرغ والإماراتيان وراشد الكتبي خالد القاسمي وسائقو بطولة العالم للراليات بيرناردو سوزا وإفيند براينلدسن. تلا المؤتمر تحرك قافلة سيارات الرالي شمالاً إلى مدينة جرش التاريخية، درّة مواقع الأردن التاريخية، لتنطلق سيارات الرالي رسمياً من منصة البداية من ساحة أطلال المدينة معلنة بداية المنافسة على لقب رالي الاردن.