لم يفارق مدرب إنجليزي يدعى جيمس توني، وهو لاعب سابق بنادي إيفرتون الإنجليزي، مقر إقامة المنتخب البحريني بفندق شانغريلا بسيدني صباحاً ومساء، وطيلة أيام البطولة.

الضيف سبق له أن لعب مع ليفربول خلال فترة التسعينيات، ويدرب حالياً أحد الفرق الصغيرة في أستراليا، ويبحث عن اكتساب مزيد من التجارب والخبرات، قام بعرض الأمر على المنتخب البحريني، على أن يعمل مع الجهاز الفني للاستفادة من المدير الفني عيد مرجان، فحظي طلبه بالقبول.

وتعرف جيمس على المنتخب البحريني قبل انطلاق بطولة كأس آسيا في مدينة ليفربول الأسترالية، التي أقام بها الأحمر معسكره الإعدادي.

ويحضر جيمس الاجتماعات الفنية مع المدرب عيد مرجان ولاعبيه، ويسهم في عرض أفكاره عند تحليل المباريات الخاصة بالبحرين أو المنتخبات المنافسة له. وكسب جيمس حب أعضاء الوفد البحريني، حيث بات صديقهم الحميم، يمازحونه أينما اعترض سبيلهم في فندق شانغريلا.

وأشاد المدرب الإنجليزي بالروح الرياضية العالية للمدرب البحريني مرجان، وتعاونه الكبير معه، حيث فتح له أبواب العمل واكتساب الخبرة على مصراعيه، خلال مشاركة الأحمر في كأس آسيا، الطريف أن أحد اللاعبين مازح مدربه قائلاً: ألا يخشى مرجان عيد أن ينقلب عليه المدرب الإنجليزي جيمس ويحصل له المثل القائل: «علمته الرماية ولما اشتد ساعده رماني».

وفي كرة القدم، كم من مدرب متطوع أو مساعد أزاح المدرب الأول مع أول عثرة له.

وهل تكون المفاجأة مدوية بتعيين جيمس مدرباً للأحمر البحريني خلال الفترة المقبلة، خصوصاً أن اتحاد الكرة لم يحسم بعد مصير مرجان عيد. وما زالت التصريحات متضاربة ومتناقضة بين مؤكد على تجديد الثقة ودهم مرجان، وبين متحدث عن تغييرات جذرية بعد كأس آسيا.

عرض خرافي

من جهة أخرى، رفض المنتخب البحريني عرضاً من نظيره البرازيلي لإقامة مباراة ودية بالمنامة خلال شهر مارس المقبل، بعد المبلغ الخرافي الذي طلبه البرازيليون، حيث اشترطوا الحصول على 30 مليون دولار، مع تأمين مصاريف النقل الجوي والإقامة وغيرها من المصاريف.

ويرى الاتحاد البحريني لكرة القدم، أن مواجهة السامبا ليس مجدياً في الوقت الحالي، خصوصاً أن المباراة ستكلفه مبلغاً كبيراً يمكن استثماره في إقامة 3 مباريات مع منتخبات بحجم إسبانيا وأوروغواي وإيطاليا.

ويبحث المنتخب البحريني عن منافسين من الوزن الثقيل للتباري معهم ودياً في أيام «فيفا» للمباريات التجريبية، وذلك استعداداً لتصفيات كأس العالم روسيا 2018، والتي ستنطلق خلال يونيو المقبل.

كتيب بحريني

وزعت اللجنة الإعلامية لاتحاد الكرة البحريني على الإعلاميين بالمركز الصحافي بسيدني، كتيباً يحكي قصة الأحمر، نال استحسان الجميع. ويعد الكتيب، 60 صفحة بالألوان، صدر في إخراج متميز.

ويتضمن كل التفاصيل بالأرقام والإحصاءات عن مشاركات المنتخب البحريني في المسابقات القارية. كما يقدم جميع اللاعبين والجهازين الفني والإداري. وتبذل اللجنة الإعلامية البحرينية جهوداً كبيرة من أجل خدمة وسائل الإعلام، حيث تمدها بتقارير مكتوبة ومصورة (فيديو) بصفة يومية.