أكد التونسي نبيل معلول مدرب المنتخب الكويتي أن الأزرق سيدافع عن سمعته اليوم أمام أستراليا وعن سمعة الكرة العربية وليس الكويتية فقط، وقال : لا علاقة لي بتفوق الأزرق في المواجهات التاريخية بين المنتخبين، لأننا نخوض اليوم لقاء مختلفاً على جميع المستويات بجيل مختلف من اللاعبين والظروف ليست نفسها للمباريات السابقة، وهذه المباراة مهمة لأستراليا لأنها الأولى لها في مشوار البطولة مثلما هي مهمة لنا لتغيير الصورة، التي خرجنا بها في البطولة الخليجية.
وأشار إلى أن الفترة، التي بدأ فيها الإشراف على حظوظ الازرق كانت قصيرة جدا ولا تسمح له بالإعداد الجيد لنهائيات كأس أمم آسيا، حيث انطلق في العمل على رأس المنتخب 18 ديسمبر الماضي، مشيرا إلى أنه كان يتمنى أن تكون فترة الإعداد لكأس آسيا أطول.
وأوضح معلول أنه رغم عدم توفر الفترة الكافية للإعداد إلا أن اللاعبين تأقلموا مع أسلوبه وفهموا ما المطلوب منهم ويشعر أنهم جاهزون للمباراة ، قال: كنت آمل أن تكون فترة التحضيرات أطول للاستعداد بشكل أفضل.
ترميم المعنويات
وأكد المدرب التونسي أنه ركزعلى ترميم معنويات اللاعبين واستعادة ثقتهم بأنفسهم لأنه يعلم جيداً أن المنتخب الكويتي تعود على لعب الأدوار الأولى في البطولة الآسيوية، وقال: جهزنا اللاعبين من الناحيتين البدنية والذهنية وأشعر أنهم نسوا كأس الخليج ويفكرون فقط في البطولة الآسيوية وخاصة على مباراة أستراليا اليوم.
وأشاد معلول بالمنتخب الأسترالي ووصفه بالمنتخب الجيد وقال: بفضل التكنولوجيا أصبحت كل الأمور مكشوفة، والكرة الأسترالية معروفة منذ انضمامها للاتحاد الآسيوي.
ضغط
وصرح معلول أن هناك شعوراً بضغط في المنتخب الكويتي لأنه يحمل خلفه كأس الخليج، معتبراً نفسه جزءا من الصورة، التي خرج بها المنتخب الكويتي من هذه المشاركة
غياب مؤثر
أكد معلول أن غياب فهد العنزي أحد أبرز اللاعبين في المنتخب الكويتي مؤثر وقال: كنت أتمنى وجوده في المجموعة لأنه يقدم مساعدة كبيرة للفريق سواء في التسجيل أو التمريرات الحاسمة.