قال مساعد مدرب المنتخب العراقي صفاء عدنان إنه لا يعتبر المواجهة مع الإمارات ثأراً لهزيمة أسود الرافدين من الأبيض في نهائي خليجي 21 الماضية التي أقيمت في البحرين، مؤكداً أن المنتخب العراقي يسعى للفوز بالمباراة وتحقيق نتيجة إيجابية من أجل الصعود إلى الدور نصف النهائي، بالإضافة إلى تقديم مباراة قوية يستمتع بها الجمهور سواء العراقي أو الإماراتي، موضحاً أن غياب مهاجمه يونس محمود الملقب بـ " السفاح" مؤثر بشكل كبير على فريقه
وأضاف في المؤتمر الصحافي قبل لقاء اليوم : « شاءت الأقدار أن نواجه الإمارات في الجولة الأخيرة من الدور الأول لخليجي 22 بعد أن لعبنا نهائي البطولة السابقة في البحرين، وأعتقد أننا لا نأخذ المباراة بمثابة الثأر بعد خسارتنا في نهائي البطولة الأخيرة، وبالتأكيد أي منتخب سيفوز ستفقد الدورة حامل اللقب أو وصيف الدورة السابقة، والمهم أن نقدم أداء جيداً وقوياً تستمتع به الجماهير الإماراتية والعراقية على السواء، والكل يعلم أن الإمارات لديها منتخب قوي ومتماسك، وأبرز ما يميزه الانسجام بين لاعبيه خاصة وأن هذه المجموعة تلعب مع بعضها البعض منذ فترة طويلة، وخاضت الإمارات البطولة الأخيرة بنفس مجموعة اللاعبين، أما العراق فهو منتخب شاب وطموح ولذلك نأمل أن نقدم أفضل مستوى في مباراة اليوم يقودنا إلى الفوز، خصوصاً وأننا في المباراة الأولى أمام الكويت كانت الأفضلية لصالح المنتخب العراقي، ولكن الكل يعلم كيف انتهى سيناريو المباراة، بينما في المباراة الثانية أمام عمان شعر اللاعبون بالضغط، وبعد أن تقدمنا في أول 15 دقيقة بهدف، إلا أن اللاعبين لم يتحملوا ضغط اللقاء، وحدث خلل في وسط الملعب حاولنا علاجه ولكن لم نستطع تحقيق الفوز.
وعن غياب عدد من اللاعبين عن تشكيلة العراق في مواجهة اليوم وكيف سيعوض الجهاز الفني بقيادة حكيم شاكر هذه الغيابات : »بالتأكيد الجهاز الفني عمل على تجهيز البديل المناسب لتعويض الغيابات، وإيجاد أفضل الحلول، ونحن لدينا 23 لاعبا في المنتخب، وحكيم شاكر سيعمل على وضع التشكيلة الأفضل.
وأشار إلى أن غياب يونس محمود عن أسود الرافدين في خليجي 22 أثر على القوة الهجومية للعراق، وساهم في زيادة معاناته التهديفية، وقال: بالفعل نفتقد للمسة الأخيرة، حيث أتيحت لنا العديد من الفرص خلال أول مباراتين ولكننا عجزنا عن التسجيل، وغياب يونس محمود مؤثر بلا شك، وحتى على نفسية اللاعبين، ولكننا نعول على المهاجمين الشباب، وأعطاهم الجهاز الفني الفرصة، ونأمل أن يحالفهم التوفيق في التسجيل في لقاء اليوم.