أكد مهدي علي مدرب منتخبنا الوطني، أن الأمور لا تزال في يد «الأبيض» دون الحاجة إلى معاونة أو مساعدة من أي من المنتخبات الأخرى المشاركة في المجموعة الثانية من كأس الخليج 22، وذلك بعد التعادل 2/2 مع المنتخب الكويتي أول من أمس، في الجولة الثانية من المجموعة الثانية من البطولة الخليجية.
وقال مهدي: «أعتقد أن الأولاد قدموا مباراة كبيرة، وكنا نستحق الفوز، ونبارك للكويتيين نقطة التعادل، وبشكل كامل كنا مسيطرين على المباراة، ومتقدمين بهدفين نظيفين، وأضعنا فرصة التقدم أكثر في الشوط الأول، وتعادل المنتخب الكويتي من خطأين، وحاولنا زيادة الفعالية الهجومية للشوط الثاني، لكننا لم ندرك الفوز، ولا تزال لدينا مباراة أخرى، وفرصتنا قائمة وبأيدينا، وسوف نجهز الفريق للقاء المنتخب العراقي في الجولة الأخيرة من المجموعة».
أشار مهدي إلى أن «الأبيض»، لم يكن ليتأهل حتى إذا حقق الفوز على الكويت أول من أمس، وقال: «نحتاج إلى الفوز في مباراتنا الأخيرة بالمجموعة، للتأهل المباشر، ولهذا علينا القتال في المباراة المقبلة مساء بعد غد، والكويت رغم أن لديها 4 نقاط، إلا أنها ربما لا تتأهل للجولة المقبلة، لأن مستوى فرق المجموعة متقارب، وتشهد كل المباريات صعوبة بين أطرافها، ولهذا لابد من الفوز بالمباراة المقبلة، لأن الجولة الأخيرة سوف تحسم بطاقتي التأهل إلى الدور التالي».
وتابع مهدي قائلاً: «أنا خارج من الملعب وراض عن لاعبي فريقي، وباقي مباراة أخرى أمامنا، ولا نحتاج خدمة من أي فريق»، وعلق على مشاركة إسماعيل مطر وأحمد خليل، بقوله: «إسماعيل مطر عائد من إصابة، ولعب جزءا من المباراة الماضية أمام عمان، لأنه ليس جاهزاً للعب 90 دقيقة، ونستخدمه كورقة رابحة في التوقيت المناسب لفريقنا».
وأضاف: «أمام الكويت، كنا نحتاج نوعية خاصة من اللاعبين، وفضلنا بالتالي اختيار التشكيلة المناسبة للمباراة، والتي ضمت أحمد خليل الذي حاول وتحصّل على فرصة في الشوط الأول، وشكل ثنائيا جيدا مع علي مبخوت الذي سجل هدفينا من 3 فرص اتيحت للاعب، ولا يمكن أن ننسى أن هناك صناعة للهدف وربما بدون التمرير، وخليل تحرك جيداً داخل منطقة جزاء الكويت، وأزعج دفاعهم كثيراً، لكنه لم يتمكن من التسجيل».