يواجه مانشستر يونايتد الانجليزي نادي شالكه الألماني، في قمة حاسمة الليلة، بملعب أولد ترافورد، لحساب اياب نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، ويتطلع فريق الشياطين الحمر الى نسيان خسارته المحلية امام ارسنال والاجهاز على ضيفه شالكه الالماني، بعدما تغلب عليه ذهاباً 2-صفر الأسبوع الماضي. وكان مانشستر يونايتد حامل اللقب 3 مرات أعوام 1968 و1999 و2008، خطا اكثر من خطوة نحو بلوغ النهائي الثالث له في اخر اربعة أعوام (2008 توج على حساب مواطنه تشلسي و2009 خسر امام برشلونة الإسباني)، والمقرر في 28 مايو المقبل على ملعب «ويمبلي» الشهير في العاصمة لندن، حيث أحرز لقبه الأوروبي الأول منذ 43 عاماً على حساب بنفيكا البرتغالي (4-1)، ليصبح أول فريق إنجليزي يتوج بلقب المسابقة القارية الاولى.
وكان مانشستر يونايتد الذي يخوض الدور نصف النهائي للمرة الثانية عشرة في تاريخه بعد أعوام 1957 و1958 و1966 و1968 و1969 و1997 و1999 و2002 و2007 و2008 و2009، الافضل طيلة مجريات مباراة الذهاب وكان بإمكانه الخروج منتصراً بأكثر من هدفي الويلزي راين غيغز وواين روني في منتصف الشوط الثاني، بالنظر الى الفرص السهلة التي تناوب مهاجموه على اهدارها خصوصاً في الشوط الأول وتحديداً الدولي المكسيكي خافيير هرنانديز الملقب بـ«تشيتشاريتو» وغيغز، فيما فرض حارس مرمى شالكه الدولي العملاق مانويل نوير نفسه نجماً بتصديه لأكثر من فرصة. لكن يونايتد تعرض لضربة موجعة في مسيرته لإحراز اللقب التاسع عشر في الدوري الإنجليزي والانفراد بالرقم القياسي، إذ سقط امام ضيفه ارسنال السبت الماضي، ليتقلص الفارق مع أقرب ملاحقيه تشلسي حامل اللقب الى ثلاث نقاط، قبل مواجهتهما المرتقبة الأحد المقبل.
وفي ظل الموقعة الحاسمة أمام تشلسي، قال مدرب يونايتد السير اليكس فيرغوسون إنه سيريح بعض لاعبيه الاساسيين في مواجهة «أولد ترافورد» أمام الفريق الالماني: «بالتأكيد سأجري بعض التغييرات. سأعيد بول سكولز، (البلغاري) ديميتار برباتوف، مايكل أوين».