تدخل بطولة الأمم الآسيوية الخامسة عشرة لكرة القدم المقامة حالياً في العاصمة القطرية الدوحة محطتها قبل الأخيرة حيث تقام اليوم مباراتا الدور قبل النهائي، وتجمع الأولى التي تنطلق عند الساعة الخامسة و25 دقيقة مساء منتخبي اليابان وكوريا الجنوبية على استاد نادي الغرافة، بينما يلتقي في الثانية التي تبدأ في الساعة الثامنة و25 دقيقة منتخبا أوزبكستان واستراليا على استاد خليفة الدولي، وبالتأكيد الأطراف الأربعة المتبارية يداعبها حلم الوصول للنهائي ومعانقة الكأس القارية.
وتتجه الأنظار إلى القمة الكلاسيكية الخاصة بين «الساموراي الياباني» و«النمر الكوري الجنوبي»، ويتفوق المنتخب الياباني على نظيره الكوري الجنوبي في بطولة كأس آسيا، فتوج بطلا ثلاث مرات أعوام 1992 و2000 و2004 بينما الكوري يبحث عن لقب طال انتظاره 51 عاماً، إذ انه توج بطلا في النسختين الأوليين عامي 1956 و1960.
وبلغت اليابان هذا الدور بعد أن تصدرت مجموعتها الثانية في الدور الأول برصيد 7 نقاط، من تعادلها مع الأردن 1/1 وفوزها على سوريا 2/1 وعلى السعودية 5/0، ثم تفوقت على قطر «المضيفة 3/2 في ربع النهائي، وأما كوريا فحلت ثانية في مجموعتها الثالثة بسبع نقاط من فوزها على البحرين 2/1 والهند 4/1 وتعادلت مع استراليا 1/1، وفي دور الثمانية تخطت إيران بهدف.
ولم يسبق لمنتخبي استراليا أو أوزبكستان أن بلغا نهائي كأس آسيا فالأول يشارك للمرة الثانية، بينما بدأ الأوزبكي المشاركة بعد انهيار الاتحاد السوفييتي في مطلع التسعينات.
ووصل «الكنغارو» الاسترالي نصف النهائي بعد تصدره مجموعته الثالثة بسبع نقاط من فوزه على الهند 4/0 والبحرين 1/0 وتعادل مع كوريا الجنوبية 1/1، وأقصى العراق حامل اللقب بهدف في ربع النهائي، وأما «الأوزابك» فتصدروا مجموعتهم الأولى بسبع نقاط من فوزين على قطر 2/0 والكويت 2/1 والتعادل مع الصين 2/2، وفي دور الثمانية فازوا على الأردن 2/1.