قال رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم حسين سعيد إن منتخب بلاده لم يقدم أكثر من 70٪ من مستواه الحقيقي وإمكانيات لاعبيه، وذكر في تصريحات لقناة دبي الرياضية في برنامج «مرحبا آسيا» أن اللاعبين الـ 23 في قائمة المنتخب العراقي يتعامل معهم الجهاز الفني كأساسيين، وهذا ما يساعد المنتخب العراقي على الدفاع عن لقبه، فامتلاك عدد كافٍ من اللاعبين الاحتياطيين بمستوى الأساسيين يميز المنتخب العراقي.
وأوضح سعيد أن حضور رئيس مجلس النواب العراقي من أبوظبي إلى الدوحة وحرصه على متابعة مباراة الفريق الأخيرة أمام كوريا الشمالية يمثل دافعا معنويا كبيرا للفريق، ويؤكد على أن المنتخب يحد العراقيين، وأشار إلى إنهم سيدافعون عن اللقب بكل شراسة، وأن المنتخب قادر على تخطي نظيره الاسترالي في مباراة الدور ربع النهائي القادمة.
ومن ناحيته، قال كاظم محمد سلطان عضو اتحاد الكرة العراقي الذي حل ضيفا على البرنامج في الاستوديو إن اللاعبين العراقيين هم الأفضل دائما في لحظات الحسم، فعندما يتطلب منهم الموقف ضرورة الفوز يكونون دائما في الموعد، مشيرا في ذلك إلى فوز المنتخب في مباراتيه أمام الإمارات وكوريا الشمالية بعد خسارته الأولى من إيران، وأكد أن العراقيين يعرفون المنتخب الاسترالي جيدا، وهو ليس بالمنتخب المخيف، بل توجد فيه ثغرات كثيرة، أبرزها البطء، وسيكون المنتخب العراقي في الموعد خلال المواجهة معه في المباراة القادمة.
وأكد كاظم أن المنتخب العراقي يملك حلولا كثيرة ولاعبين في دكة البدلاء بمستوى الأساسيين، مدللا على ذلك باللاعب أحمد إبراهيم صاحب الـ 18 عاماً والذي نجح في سد غياب سلام شاكر المصاب، وقال إن إبراهيم نجح في مهمته رغم إشفاق الكثيرين عليه وهو يشارك في بطولة آسيا للمرة الأولى.
وجدد كاظم التعليق على ما حدث بعد مباراة إيران بين المدرب سيدكا ومساعده السابق ناظم شاكر فقال إن الاتحاد العراقي استجاب لوجهة نظر المدرب بإبعاد شاكر اختصارا للمشاكل، وان القرار لا يقلل من كفاءة شاكر الذي يعتبر من المدربين الذين يقدر الاتحاد العراقي كفاءتهم، ولكن اختلاف الآراء أمر وارد، وبالتالي كان القرار لمصلحة المنتخب العراقي في ذلك الوقت، وأوضح أن المدرب سيدكا شخص متفهم جدا ويقبل النقاش مع رئيس الاتحاد العراقي في كل ما يخص مصلحة المنتخب.