قال المهاجم العراقي مصطفى كريم لقناة أبوظبي الرياضية إن منتخب بلاده أثبت للناس انه موجود ولا مجال للتقليل من مستواه، وتحدى كريم أي شخص يثبت وجود مشاكل داخل المنتخب، وقال إن جميع زملائه اللاعبين على قلب واحد وروح واحدة، وينحصر تركيزهم في هدف واحد هو الدفاع عن لقب آسيا بكل ما يقدرون عليه.
وأوضح كريم أن ابتعاده عن التسجيل سببه غيابه عن المشاركة في المباريات التنافسية مع المنتخب لعام كامل، وتحديدا من شهر يناير الماضي، مشيرا إلى أن التفكير ليس في من يسجل، سواء كان هو أو يونس أو كرار جاسم، بل في ضرورة تحقيق الفوز في أية مباراة، وذكر أن الظروف مهيأة بشكل مثالي للمنتخب العراقي لكي يدافع عن لقبه في النسخة الحالية في الدوحة، وتمنى كريم للمنتخبات العربية التي ودعت البطولة كل التوفيق في المرات القادمة.