سجلت أستراليا رقماً قياسياً وطنياً بوصولها إلى 18 ميدالية ذهبية في أولمبياد باريس، وصعدت إلى المركز الثالث في قائمة الميداليات خلف الصين والولايات المتحدة ما أشعل الاحتفالات في البلاد.
ونشرت شبكات تلفزيون وصحف محلية الكثير من الأخبار عن الانتصارات وابتهج الأستراليون بالإنجازات البارزة في ألعاب القوى والرياضات المائية وركوب الدراجات والتنس ورياضات أخرى. وسيطر الحماس على الجميع دون استثناء.
وقال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي للقناة السابعة أول من أمس: «نحن بلد يبلغ عدد سكانه 27 مليون نسمة مقارنة بمئات الملايين في الولايات المتحدة والمليارات في الصين، أو أكثر من مليار في الصين والهند. إنه إنجاز استثنائي بكل المقاييس».
ورداً على سؤال بشأن سبب أداء أستراليا المتميز، قال ألبانيزي: «نحن أمة رياضية سواء أكانت رياضات فردية أم جماعية. أعتقد أن معظمنا عندما ينضج يكون لديه شغف بالسباحة وألعاب القوى والرياضات الجماعية... الأستراليون يحبون رياضتهم ونشارك فيها ونستمتع بها».
وفازت أستراليا خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية بميداليات ذهبية في القفز بالزانة والتزلج على الألواح والقوارب الشراعية للرجال متوجة بفوز مثير على بريطانيا في سباق المطاردة للفرق ضمن منافسات الدراجات على المضمار.
وقبل أربعة أيام من اختتام ألعاب باريس، تجاوزت أستراليا عدد الميداليات الذهبية البالغ عددها 17 التي أحرزتها في كل من ألعاب أثينا 2004 وفي طوكيو قبل ثلاث سنوات وتتقدم بفارق مريح على فرنسا وبريطانيا اللتين أحرزتا 13 و12 ميدالية على التوالي.
وتتصدر الولايات المتحدة قائمة الميداليات برصيد 27 ميدالية ذهبية، وتأتي الصين في المركز الثاني برصيد 25 ميدالية.
وقال ألبانيزي لشبكة ايه.بي.سي نيوز إن الرياضيين الأستراليين سيحظون بـ«ترحيب كبير في الوطن» عندما يصلون إلى سيدني الأربعاء المقبل. وشارك 470 رياضياً أسترالياً في ألعاب باريس وهو ثاني أكبر وفد للبلاد منذ استضافتها دورة الألعاب الأولمبية عام 2000 في سيدني.
هدف
وقالت نينا كينيدي الفائزة بالميدالية الذهبية في مسابقة القفز بالزانة للسيدات: «أردت الفوز بالميدالية الذهبية. لم أكن أرغب في مشاركتها هذه المرة. أنا سعيدة حقاً لأنني أنجزت المهمة». تمكنت مون، التي فازت بالميدالية الذهبية في طوكيو، من تجاوز ارتفاع 4.85 أمتار لتحصد الميدالية الفضية، بينما تجاوزت الكندية أليشا نيومان الارتفاع نفسه لكنها حصلت على الميدالية البرونزية بسبب فشلها في عدد أكبر من القفزات.
وقررت كينيدي ومون تقاسم الميدالية الذهبية في بطولة العالم ببودابست بعد أن سجلتا ارتفاعاً بلغ 4.90 أمتار. ودافعت مون عن القرار بعد انتقادات لاذعة على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلة إن خطر القفز يزداد مع تفاقم التعب.
وحرصت كينيدي على عدم تقاسم الذهب في استاد فرنسا، حيث فشلت في محاولتها الأولى عند 4.70 أمتار قبل أن تحلق فوق الارتفاعات الثلاثة التالية بسهولة. وبعد محاولة كينيدي الناجحة عند 4.90 أمتار، كانت فرصة مون الوحيدة لانتزاع النصر هي تجاوز حاجز 4.95 أمتار لكنهما فشلتا عند هذا الارتفاع.
وقالت كينيدي إنه كان لديها شعور بضمان النصر عندما نجحت في تجاوز 4.90 أمتار.