قد لا يكون لنتيجة المباراة بين أرسنال وليفربول على ملعب الإمارات اليوم في افتتاح المرحلة التاسعة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز «البريمرليغ» أي تأثير على اللقب، لكن نقاطها الثلاث قد تكون حاسمة في نهاية الموسم لتحديد صاحب أحد المراكز المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا.
ويحتل ليفربول «الحمر» المركز الرابع برصيد 34 نقطة متفوقاً بفارق نقطة واحدة عن أرسنال «المدفعجية» الخامس.
وغالباً ما تأتي مواجهات الفريقين مثيرة ومليئة بالتشويق والأهداف وخير دليل على ذلك أن المواجهات الأربع الأخيرة بينهما أسفرت عن تسجيل 21 هدفاً ونجحت كتيبة مدرب ليفربول الألماني يورغن كلوب في الفوز ثلاث مرات على كتيبة الفرنسي ارسين فينغر بنتيجة 4-3 و3-1 و4- 0، في حين انتهت مباراة واحدة بالتعادل 3-3.
والمباراة ثأرية بالنسبة إلى أرسنال الذي سقط سقوطاً مدوياً أمام منافسه على ملعب انفيلد برباعية نظيفة في أغسطس الماضي لكن مهمة الفريق اللندني الشمالي وتحديداً خط دفاعه تكمن في احتواء الخطورة الهجومية لليفربول وشل حركة الرباعي المصري محمد صلاح والبرازيلي فيليبي كوتينيو ومواطنه فيرمينو بالإضافة إلى السنغالي ساديو مانيه.
20
وسجل صلاح 20 هدفاً في مختلف المسابقات هذا الموسم بينها 13 في الدوري المحلي يتصدر بها ترتيب الهدافين، في حين أضاف فيرمينو 6 أهداف وكوتينيو 5 ومانيه 4 أهداف، أي أنهم سجلوا 28 هدفاً من أصل 38 لليفربول في الدوري المحلي.
أما أرسنال فعلى الرغم من ضمه ترسانة هجومية قوية مؤلفة من الفرنسيين اوليفييه جيرو والكسندر لاكازيت وداني ويلبيك والتشيلي الكسيس سانشيز، فإن الفريق اكتفى بثلاثة أهداف فقط في آخر أربع مباريات في الدوري.
ويغيب جيرو عن صفوف أرسنال لمدة ثلاثة أسابيع بعد إصابته بتمزق عضلي خلال المباراة ضد وستهام في كأس الرابطة الثلاثاء لينضم إلى الويلزي آرون رامسي والفرنسي فرنسيس كوكلان.
وسجل جيرو سبعة أهداف خلال الموسم الجاري لكنه استبدل خلال انتصار أرسنال 1- 0 على وستهام يونايتد في دور الثمانية لكأس رابطة الأندية المحترفة، وقال فينغر للصحافيين عقب الانتصار «لا يبدو الأمر جيداً بالنسبة له. أعتقد أنه سيغيب عن مباراة ليفربول».
وأضاف «سننتظر ونرى. الآن يمكن الخضوع لفحوص بالأشعة بعد 48 ساعة من الإصابة. وبعد ذلك سنرى درجة إصابته في عضلات الفخذ الخلفية»، وتابع «هو يقول إنه يعاني من ألم كبير لكن درجة الإصابة لا تكون متوافقة دائماً مع درجة الألم». وخرج فرنسيس كوكيلين لاعب الوسط قرب النهاية أيضاً بعدما تعرض لكدمة لكن فينجر يتوقع إمكانية مشاركة اللاعب أمام ليفربول.
في المقابل، تشهد صفوف ليفربول عودة لاعب الوسط الألماني ايمري جان بعد إيقافه مباراة واحدة وربما يعهد إليه كلوب مهمة مراقبة صانع ألعاب أرسنال مواطنه مسعود أوزيل.
مواجهة
وسيخوض اليكس اوكسلايد تشامبرلين مهاجم ليفربول المباراة أساسياً على الأرجح في مواجهة فريقه السابق، وقد انتقد كلوب بشكل مبطن نظيره في أرسنال فينغر بأنه لم يستغل قدرات اللاعب بالشكل المطلوب، وقال في هذا الصدد «الناحية التي تحسن فيها اوكسلايد بشكل كبير هي التهديف والأمر الغريب أنه لم يكن مطالباً بذلك في صفوف أرسنال».
وأضاف «إذا نظرتم إلى أرسنال في السنتين الأخيرتين، فإن اللاعبين المهمين في صفوفه هما سانشيز وأوزيل، فهما يسجلان الأهداف ويصنعانها».
وسيعود لاعب الوسط أليكس أوكسليد-تشامبرلين إلى ملعب الإمارات لأول مرة منذ انتقاله قبل انطلاق الموسم. وأثار اللاعب إعجاب المدرب في انتصار 4- 0 على بورنموث مطلع الأسبوع.
وقال كلوب «تأقلم أكثر على أجواء اللعب مع ليفربول. نحن سعداء بمستواه الحالي».
وأشاد كلوب بأداء دفاع فريقه في الأسابيع الأخيرة لكنه حذر لاعبيه من اختبار كبير أمام أرسنال.
وتعرض ليفربول لانتقادات بسبب الأداء الدفاعي الضعيف في بداية الموسم خاصة بعد هزيمة ثقيلة بخماسية أمام مانشستر سيتي المتصدر وبرباعية أمام توتنهام.
لكن ليفربول تحسن منذ الهزيمة أمام توتنهام ومني مرماه بأربعة أهداف فقط في تسع مباريات لكن كلوب حذر لاعبيه من أن أرسنال الذي خسر برباعية دون رد أمام ليفربول في بداية الموسم يملك أسلحة خطيرة لاختراق خط ظهر فريقه.
مواهب
وقال كلوب «يتعين أن نقدم مباراة قوية جداً من الناحية الدفاعية أمام أرسنال وإلا لن تكون أمامنا أي فرصة، سنواجه أرسنال الذي يملك مجموعة من اللاعبين الموهوبين الذين يصنعون الفرص. يتعين على جميع لاعبينا التحلي بالتركيز الشديد أمامهم. إنه فريق متكامل ويمكنه أن يفعل أي شيء».
وتابع «هناك أشياء يتعين العمل عليها. هذه طبيعة كرة القدم. الأرقام مهمة ودخول أربعة أهداف فقط مرمانا في تسع مباريات أمر جيد. لكنها كلها أشياء أصبحت من الماضي الآن. يوم الجمعة يتعين أن نكون في كامل الجاهزية لمواجهة هذا التحدي».
ويحتل ليفربول المركز الرابع برصيد 34 نقطة متفوقاً بنقطة وبمركز واحد على أرسنال.
تمديد
في الأثناء عبر جاك ويلشير لاعب وسط أرسنال عن أمله في التوصل إلى اتفاق لتمديد تعاقده مع ناديه اللندني خلال الأسابيع القليلة المقبلة.
وشارك لاعب منتخب إنجلترا، الذي بدأ مسيرته في صفوف الناشئين مع أرسنال وشارك لأول مرة مع الفريق الأول في 2008، في 175 مباراة خلال السنوات التسع الماضية مع فريق المدرب أرسين فينغر.
وينتهي عقد ويلشير في يونيو 2018 لكن اللاعب على ثقة بإمكانية التوصل لاتفاق لتمديد الارتباط بين الطرفين قريباً. وقال ويلشير لشبكة سكاي نيوز الرياضية «بالتأكيد أريد الاستمرار هنا مع أرسنال.. أنا سعيد بما أقدمه من أداء وسعيد باللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز وأود مساعدة أرسنال على الوصول للمكانة التي يستحقها، نحتاج إلى الاتفاق على بعض الأمور وأنا أثق أن هذا الأمر سيتم خلال الأسابيع القليلة المقبلة وسنصل إلى اتفاق».
انتكاسة
وتعرضت مسيرة ويلشير لانتكاسة بعد أن لاحقته سلسلة من الإصابات كان آخرها إصابة في ربلة الساق في أبريل الماضي، لكنه عاد للملاعب في أغسطس وشارك من بعدها مع فريقه في 15 مباراة.
وشارك ويلشير (25 عاماً)، الذي قضى الموسم الماضي معاراً إلى بورنموث، أساسياً في مباراتين. ويقول إن اللعب أساسياً على رأس أولوياته في الفترة الحالية بهدف الانضمام لتشكيلة منتخب إنجلترا الذي يقوده المدرب جاريث ساوثجيت في كأس العالم 2018.
وأضاف «أعتقد أنني أثبت لنفسي قدرتي على اللعب في الدوري الممتاز. أثق في لياقتي البدنية التي استعدتها مجدداً وأنني قادر على القيام بدور مؤثر في المباريات. أستطيع القيام بدور إيجابي لصالح فريقي وسنرى موقف مدرب إنجلترا مني بعد ذلك».
تركيز
قال جاك ويلشير نجم وسط أرسنال إنه يركز حالياً على مباراة ليفربول، وليس تمديد عقده، وأضاف: روحي المعنوية عالية حالياً، أريد مواصلة تحسين أدائي وإفادة فريقي ومعاونته على بلوغ المربع الذهبي والمنافسة على الألقاب.