ستكون الفرصة متاحة لكل من إسبانيا بطلة 2010 وإيطاليا حاملة اللقب أربع مرات بتصدر المجموعة السابعة من التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى كأس العالم 2018 لكرة القدم عندما يتوجهان اليوم إلى البلقان لمواجهة ألبانيا ومقدونيا على التوالي.
وبعد انتهاء قمتهما بالتعادل 1 - 1 في تورينو سيحاول المنتخب الإسباني إنزال ألبانيا عن الصدارة بعد تحقيقها فوزين على التوالي.
وتتصدر ألبانيا الترتيب بست نقاط مقابل 4 لكل من إسبانيا وإيطاليا، وبرغم صدارتها المبكرة، إلا أن ألبانيا فازت على مقدونيا وليشتنشتاين الضعيفتين، وبالتالي يبدو تنازلها عن الصدارة لأحد العملاقين إسبانيا أو إيطاليا متوقعا.
إصابة
وتخوض إيطاليا مواجهة مقدونيا من دون لاعب وسط ميلان ريكاردو مونتوليفو بسبب إصابة تعرض لها في الشوط الأول من المباراة ضد إسبانيا، وذلك إثر اصطدامه بقائد لا روخا وريال مدريد سيرخيو راموس. وأوضح الاتحاد الإيطالي أنه تم توجيه الدعوة إلى لاعب وسط تورينو ماركو بيناسي الذي لم يسبق له اللعب مع المنتخب الأول ودافع عن ألوان جميع منتخبات الشباب. وكان بيناسي (22 عاماً) يلعب حتى نهاية الموسم الماضي بإشراف مدرب المنتخب حاليا غامبييرو فنتورا. وفي وقت لاحق، أوضح ميلان أن لاعب وسطه مصاب بقطع في أربطة الركبة اليسرى ويحتاج لعمل جراحي سيبتعد على إثره 6 أشهر عن الملاعب.
استبعاد
وفضلاً عن غياب مونتوليفو، استبعد فنتورا مهاجم شاندونغ ليونينغ الصيني غراتسيانو بيليه بسبب تصرفه حين رفض مصافحته لدى استبداله أمام إسبانيا. واستبدل مدرب منتخب إيطاليا بيليه بعد ساعة من المباراة بالمهاجم تشيرو ايموبيلي، فخرج متجاهلاً فنتورا الذي مد يده لمصافحته.
واعتذر بيليه لاحقا على موقع انستغرام للتواصل الاجتماعي بقوله «مرة أخرى، لقد قمت بأمر غبي. لقد تصرفت بطريقة غير مقبولة تجاه المدرب وزملائي الذين يظهرون دائما قيمهم في هذه المجموعة الرائعة من اللاعبين التي أنتمي إليها».
ويتأهل إلى النهائيات مباشرة صاحب المركز الأول في كل من المجموعات التسع، فيما يلعب أفضل ثمانية منتخبات حلت في المركز الثاني الملحق الفاصل الذي يتأهل عنه أربعة منتخبات، ليصبح المجموع العام 13 منتخبا من القارة الأوروبية إضافة إلى روسيا المضيفة.
صراع ناري
وفي المجموعة الرابعة، التي تشهد صراعا رباعيا ناريا على الصدارة لمنتخبات تمتلك حتى الآن أربع نقاط من مباراتين، تلتقي صربيا مع النمسا في مباراة قمة، فيما تأمل ويلز مع نجمها غاريث بل الانقضاض على ضيفته جورجيا، وجمهورية أيرلندا العودة بثلاث نقاط من أرض مولدافيا متذيلة الترتيب.
وفي المجموعة التاسعة، تخوض أيسلندا مفاجأة كأس أوروبا 2016، مباراة قوية مع ضيفتها تركيا، فيما تحل كرواتيا على فنلندا في رحلة محفوفة بالمخاطر.
وتتصدر كرواتيا مع هدافها ماريو مانزوكيتش صاحب ثلاثية في مرمى كوسوفو، الترتيب بأربع نقاط بالتساوي مع أيسلندا، مقابل نقطتين لكل من تركيا وأوكرانيا ونقطة لكل من فنلندا وكوسوفو. وحققت أيسلندا فوزا بالغ الصعوبة على ضيفتها فنلندا 3 - 2 في اللحظات القاتلة.
البرنامج
المجموعة الرابعة
ويلز - جورجيا 20.00
مولدافيا - ج أيرلندا 22.45
صربيا - النمسا 22.45
المجموعة السابعة
ألبانيا - إسبانيا 22.45
مقدونيا - إيطاليا 22.45
المجموعة التاسعة
فنلندا - كرواتيا 20.00
أوكرانيا - كوسوفو 20.00
آيسلندا - تركيا 22.45