يبدأ مانشستر سيتي، حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة في كرة القدم، بمواجهة سوانسي سيتي في الدور الثالث غداً، وفاز سيتي باللقب في النسخة الماضية، تحت إشراف مدربه السابق التشيلي مانويل بيليغريني، بتغلبه على ليفربول 3 - 1 بركلات الترجيح (الوقتان الأصلي والإضافي 1 - 1) في المباراة النهائية، رافعاً رصيده إلى أربعة ألقاب.
وحذر المدرب الإسباني الجديد بيب غوارديولا، لاعبيه من مغبة التراخي بعد انطلاقة رائعة شهدت فوزه في المباريات الثماني التي خاضها هذا الموسم في مختلف المسابقات، وتصدره الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق نقطتين عن أقرب منافسيه، بعد فوز رائع على بورنموث برباعية نظيفة السبت الماضي، وكانت المرة الخامسة التي يسجل فيها السيتيزن 3 أهداف أو أكثر في مباراة واحدة هذا الموسم.
قاموس
وقال غوارديولا «التراخي ليست كلمة موجودة في قاموسي، هذا الأمر لن يحصل، طالما أنا مدرب مانشستر سيتي»، وأضاف «لا يجب القول إن الأمور وردية بعد الانطلاقة الجيدة التي حققناها، لقد قيل لي إن الدوري الإنجليزي صعب للغاية، وأنا أوافق على هذا الأمر»، وتابع «ما زلنا في شهر سبتمبر، ولم نحرز أي شيء حتى الآن، يجب أن نطور مستوانا من مباراة إلى أخرى»، وقال غوارديولا إن الجناح ليروي ساني، قد يشارك أساسياً لأول مرة في مواجهة سوانسي.
وانضم ساني البالغ من العمر 20 عاماً إلى سيتي، قادماً من شالكه الألماني في أغسطس، وأثار الإعجاب في مشاركتين بالدوري الممتاز، لعب خلالهما بديلاً أمام مانشستر يونايتد وبورنموث، بعد أن نفض عن نفسه إصابة في عضلات الفخذ الخلفية.
جاهزية
وأبلغ غوارديولا موقع سيتي على الإنترنت «ليروي كان جاهزاً للمشاركة أساسياً (أمام بورنموث)، لكني قررت شيئاً مختلفاً، وتابع «جاء إلينا مصاباً، لكنه يتدرب معنا منذ أسبوع أو أسبوعين، ويتحسن يوماً بعد آخر».
واستطرد «أعرف قدراته، لكنه يحتاج إلى المشاركة، وسيحصل عليها في المباراة المقبلة، ولم يخسر سيتي حتى الآن في الدوري، ويتصدر الترتيب بعد فوزه الساحق برباعية دون رد على بورنموث يوم السبت».
مواجهة
وتبرز المواجهة بين ليستر سيتي بطل الدوري المحلي الموسم الماضي، وتشلسي خصوصاً، بأنها تجمع بين مدربين إيطاليين، هما كلاوديو رانييري وأنطونيو كونتي، ويدخل الفريقان المباراة على طرفي نقيض، فبعد بداية مهتزة في حملة الدفاع عن اللقب المحلي، نجح ليستر سيتي في النهوض من كبوته، وحقق فوزين رائعين الأسبوع الماضي، تمثلا بالفوز على كلوب بروج البلجيكي 3 - 0 في عقر دار الأخير، في باكورة مشاركاته في دوري أبطال أوروبا، قبل أن يتغلب بالنتيجة ذاتها على ضيفه بيرنلي بفضل ثنائية للجزائري إسلام سليماني الوافد إليه مطلع الموسم الحالي.
أما تشلسي فسقط على أرضه أمام ليفربول 1 - 2 في افتتاح الجولة الأخيرة يوم الجمعة الماضي، في المقابل، يأمل مانشستر يونايتد أن يضع حداً لثلاث هزائم متتالية في مختلف المسابقات، عندما يحل ضيفاً على نورثامبتون، الذي أخرج وست بروميتش البيون من الدرجة الممتازة بركلات الترجيح، بعد تعادلهما 2 - 2 في الدور الثاني، ويلتقي أرسنال مع نوتنغهام فورست، وليفربول حامل الرقم القياسي بتسعة ألقاب مع ديربي كاونتي.