لم يكن اكثر المتفائلين في المعسكر الويلزي يحلم بأن يتمكن المنتخب الوطني من إنهاء مشاركته الاولى على الإطلاق في كأس أوروبا في صدارة مجموعة تضم الجارة العملاقة انجلترا، لكن حلم الـ«دراغنز» تحول إلى حقيقة.
ونجح المنتخب الويلزي في تحقيق حلم مزدوج لأنه تجاوز دور المجموعات في أول مشاركة له، كما تفوق على الجار الانجليزي «المتعجرف» الذي اكتفى بالمركز الثاني بعد تعادله الاثنين مع سلوفاكيا صفر - صفر، فيما حقق الجار «الصغير» فوزا كبيرا على روسيا 3 - 0.
وتدين ويلز بوجودها هنا إلى نجم ريال مدريد الاسباني غاريث بايل الذي سجل ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات وكسب التحدي الذي اطلقه عشية لقاء الإنجليز في الجولة الثانية رغم الخسارة التي مني منتخب بلاده أمام «الأسود الثلاثة» في مباراة سجل خلالها هدف التقدم لكن رجال روي هودجسون عادوا في الشوط الثاني ونجحوا بخطف الفوز في الوقت بدل الضائع.
صدارة
«صدارة المجموعة، انه حلم بالنسبة لجميعنا»، هذا ما قاله بايل بعد الفوز الكبير على روسيا، مضيفا: «قلنا في السابق بأننا لا نريد أن نكون رقماً اضافياً في البطولة وفي الواقع لا يمكننا أن نحقق افضل مما حققناه».
ومن المؤكد أن ما تحقق الاثنين جعل بايل اكثر ثقة بنفسه واكد إلى حد ما صحة ما اطلقه الأسبوع الماضي بأن بلاده «تتمتع بكبرياء وشغف اكثر» من جارتها العملاقة انجلترا التي «تبالغ في تقدير حجمها وقيمتها دون أن تحقق النتائج».
غضب الإنجليز
ورغم أن التصريح الذي أدلى به بايل اثار حفيظة الإنجليز وهودجسون الذي رأى أن ما قاله النجم الويلزي يعبر عن «قلة احترام»، تمسك لاعب ريال مدريد بموقفه وقال انه سعيد لأن الانجليز شعروا بالإهانة، مضيفا: «حقا وبصراحة، انا لا اكترث لما يقولونه. نحن نعرف بأننا فريق جيد ونعرف انه باستطاعتنا الفوز عليهم اذا كنا في يومنا».