على «ستاد بيار - موروا» في ليل، تأمل أيرلندا أن تستوحي الإلهام من ذلك اليوم الأميركي الحار من يونيو 1994 لكي تبقي على آمالها بتجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في مشاركتها القارية الثالثة.
وتعود أيرلندا بالذاكرة إلى مونديال الولايات المتحدة 1994 عندما فاجأت إيطاليا في الجولة الأولى من الدور الأول وفازت عليها 1-صفر على ملعب «جاينتس ستاديوم» في أيس راثرفورد بفضل هدف راي هيوتون الذي منح بلادها انتصارها الوحيد على «الاتزوري» حتى الآن.
ويعول فريق المدرب مارتن أونيل على هامشية المباراة بالنسبة لإيطاليا من أجل الحصول على النقاط الثلاث، وهو الأمر الذي يمكن تحقيقه بالنسبة لمساعد المدرب والقائد السابق روي كين الذي قال: «سبق أن حققنا هذا الأمر. إنها ليست بالمهمة المستحيلة».
لكن كين حذر من مغبة الاعتماد على التغييرات الإيطالية من أجل تحقيق الفوز، قائلاً: «لا أعتقد أنهم سيتغيرون تكتيكياً عن المباراتين الأوليين وذلك بسبب الأسلوب الذي يعتمدونه. ».
فرصة
ولا تزال الفرصة قائمة أمام أيرلندا للحصول على المركز الثاني في حال فوزها على إيطاليا شرط خسارة بلجيكا أمام السويد في نيس، لكن على رجال أونيل حينها تعويض فارق الأهداف الذي يفصلهم عن السويد (-3 مقابل -1) وهذا أمر في غاية الصعوبة خصوصاً أنهم يواجهون «الاتزوري» الصلب.