ستكون أنظار الأرجنتينيين شاخصة على نجمهم ليونيل ميسي لقيادة منتخب «التانغو» إلى نصف نهائي بطولة كوبا أميركا لكرة القدم «المربع الذهبي» التي تستضيفها الولايات المتحدة، وذلك عندما يلتقي نظيره الفنزويلي في كوسبورو الليلة، وفي مباراة ثانية، تلتقي تشيلي حاملة اللقب مع المكسيك في سانتا كلار، وفشل ميسي ورفاقه في قيادة المنتخب الأرجنتيني إلى لقبه الأول في جميع المحافل منذ عام 1993، في نهائي النسخة الماضية عام 2015 بعد أن ابتسمت ركلات الترجيح لتشيلي صاحبة الضيافة التي ذاقت في حينها طعم التتويج للمرة الأولى في تاريخها.
وحققت الأرجنتين العلامة الكاملة في الدور الأول بثلاثة انتصارات، وتزخر تشكيلة المدرب خيراردو مارتينو بأسماء لامعة أمثال سيرخيو اغويرو وغونزالو هيغواين وانخل دي ماريا وخافيير ماسكيرانو وخافيير باستوري وايزيكييل لافيتزي، ومن المتوقع أن ينضم اليهم ميسي أساسيا للمرة الأولى.
غاب ميسي عن المباراة الأولى ضد تشيلي (2-1) بسبب الإرهاق جراء الرحلة الطويلة من برشلونة إلى الولايات المتحدة، حيث قدم شهادته في قضية تهربه من الضرائب، ثم دفع به مارتينو في الشوط الثاني أمام بنما التي انتهت بخماسية نظيفة منها ثلاثية لميسي في غضون نصف ساعة شارك فيها، وشارك أيضا في الشوط الثاني في المباراة الثالثة أمام بوليفيا (3-0) لكنه فشل في التسجيل، وأشار مهاجم مانشستر سيتي سيرخيو اغويرو إلى أن فنزويلا تغلبت على الأوروغواي (1-0) وتعادلت مع المكسيك (1-1).
وأكد «أننا متنبهون، ويجب أن نكون جاهزين بنسبة مئة بالمئة»، من جهتها، حلت فنزويلا ثانية في الدور الأول برصيد 7 نقاط، بفارق الأهداف خلف المكسيك،روسبق أن ودعت فنزويلا البطولة من الدور الأول في 13 من مشاركاتها الـ16، وكانت حلت رابعة في نسخة 2011.
صراع
وتسعى تشيلي إلى مواصلة مشوارها في البطولة أملاً في الاحتفاظ بلقبها ولكنها تواجه مهمة صعبة أمام المكسيك في دور الثمانية، وحققت تشيلي فوزين على بنما وبوليفيا في الدور الأول بعد أن استهلت البطولة بخسارة أمام الأرجنتين، لتحل خلفها في المجموعة الرابعة، بدوره، يريد المنتخب المكسيكي الذهاب بعيدا أيضا في هذه النسخة، وقد تصدر ترتيب المجموعة الثالثة في الدور الأول برصيد 7 نقاط من فوزين على الأوروغواي 3-1 وجامايكا 2-0 وتعادل مع فنزويلا 1-1، وهذه أول مرة منذ 2007 تبلغ المكسيك ربع النهائي، علما بأنها حلت وصيفة في مشاركتها الأولى (1993) ثم كررت إنجازها في نسخة كولومبيا 2001.
قلق
أعرب خافيير ماسكيرانو مدافع المنتخب الأرجنتيني عن قلقه من سرعة الفنزويليين بقوله «إنه منتخب قوي جداً من الناحية البدنية مع كفاءة كبيرة في الهجمات المرتدة وسرعة فائقة»، وتابع «لاعبو فنزويلا يتمتعون بثقة تامة، فنتائجهم منحتهم احتراماً كبيراً، إنه فريق كبير ويجب أن نكون حذرين لأنه قد يشكل لنا صعوبات كبيرة».