يدخل منتخب الماكينات الألمانية بطل العالم والمرشح دائماً للألقاب الكبيرة برغم معاناته من الإصابات في خط الدفاع، السباق لإحراز لقبه الخامس في كأس أوروبا لكرة القدم في فرنسا عندما يلتقي نظيره الأوكراني اليوم في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة.
وتلعب في المجموعة الثالثة أيضاً بولندا مع أيرلندا الشمالية، في حين تلتقي تركيا مع كرواتيا في المجموعة الرابعة التي تضم أيضاً إسبانيا حاملة اللقب وتشيكيا اللتين تستهلان مشوارهما غداً.
يعتبر المنتخب الألماني مرشحاً قوياً لإحراز اللقب برغم الغيابات في صفوفه والمستوى المتذبذب في المباريات الودية قبل البطولة، وهو يتكئ على تاريخ ناصع من الألقاب القارية والعالمية والخبرة الكبيرة للاعبيه.
وكشفت المباريات الودية التي خاضتها ألمانيا قبل انطلاق البطولة عن ثغرات واضحة خصوصاً في خط الدفاع، كما أن المدرب يواكيم لوف الذي يحتفل بمرور عشرة أعوام على توليه المهمة خلفاً ليورغن كلينسمان (مدرب منتخب الولايات المتحدة حالياً) اختبر عدداً من اللاعبين الجدد لتعويض الغيابات في صفوف فريقه.
وفي المباريات الودية الخمس لألمانيا، خسرت أمام فرنسا 0-2 وإنجلترا 2-3 على أرضها ثم فازت على إيطاليا 4-1، قبل أن تتلقى صدمة بسقوطها أمام سلوفاكيا 1-3، ثم استعادت توازنها قبيل انطلاق البطولة بفوز على المجر 2-0.
وتزخر صفوف منتخب ألمانيا بلاعبين قادرين على تعويض إي غيابات يمكن للوف أن يعوّل عليها كالحارس مانويل نوير وبنديكت هوفيديس وجيروم بواتنغ ويوناس هكتور دفاعاً، وفي الوسط توماس مولر وسامي خضيرة ومسعود أوزيل وطوني كروس ويوليان دراكسلر وفي الهجوم ماريو غوتسه وماريو غوميز.
وعلق لوف على الإصابات قائلاً «نواجه دائماً مشكلات من هذا النوع في كل بطولة. في 2014، كان سامي خضيرة وشفاينشتايغر مصابين لكننا تدبرنا أمرنا، بالطبع، الآن آمل أن لا تعاود الإصابات هؤلاء اللاعبين».
وتابع «هناك بعض المجالات تكون مهمة وعلينا أن نثبت أنفسنا فيها منها تحسين أدائنا في الدفاع، وتقوية طريقة لعبنا والجري باستمرار سواء بالكرة أو من دونها». في المقابل، فإن سجل أوكرانيا يبدو متواضعاً جداً ولا يقارن بإنجازات ألمانيا، فقد شاركت مرة واحدة في نهائيات كأس العالم وبلغت ربع النهائي في 2006، وشاركت أيضاً مرة واحدة في كأس أوروبا كمضيفة مع بولندا في 2012 وخرجت من الدور الأول.
تشكيلة محلية
يشرف على تدريب منتخب أوكرانيا ميخائيل فومينكو الذي يعوّل على تشكيلة معظم لاعبيها من الدوري المحلي أمثال يفغين كونوبليانكا لاعب وسط إشبيلية الذي توج للمرة الثالثة على التوالي بكأس الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) على حساب ليفربول الإنجليزي (3-1)، والحارس اندري بيتكوف وفياتشيسلاف شفتشوك ورومان زوزوليا. وتأهلت أوكرانيا إلى النهائيات عبر الملحق على حساب سلوفينيا (2-0 و1-1).
وفي مباراة ثانية، تلعب بولندا التي تأهلت ثانية المجموعة الرابعة مع أيرلندا الشمالية التي تصدرت المجموعة السادسة.
وشاركت بولندا في النهائيات الأوروبية 7 مرات، وحلت ثالثة مرتين عامي 1974 و1982، مقابل ثلاث مشاركات لإيرلندا الشمالية التي وصلت إلى ربع النهائي في 1958.
ألقاب
توج منتخب ألمانيا بطلا لكأس العالم اربع مرات آخرها في البرازيل 2014 على حساب نظيره الأرجنتيني بقيادة ليونيل ميسي افضل لاعب في العالم 5 مرات، وأوروبيا، احرز اللقب ثلاث مرات أعوام 1972 و1980 و1996، وحل وصيفا 3 مرات أعوام 1976 و1992 و2008، ولم يعكس مستوى المانشافت في التصفيات الصورة الحقيقية لأبطال العالم، برغم انه حسم بطاقته بتصدره المجموعة الرابعة.