خطف سام ألاردايس «بيغ سام» الابتسامة الأخيرة، وقاد احتفالات جماهير سندرلاند ببقائه في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم أول من أمس، ليثبت من جديد أنه الرجل الأكثر قدرة على الهروب من الهبوط، وبعد الفوز 3- 0 على إيفرتون ضمن سندرلاند استمراره بين الكبار قبل جولة واحدة من نهاية الموسم، وترك غريميه نيوكاسل يونايتد ونوريتش سيتي يتجرعان ألم الهبوط إلى الدرجة الأدنى.
وبالنسبة لالاردايس فهو انتصار شخصي آخر ليمدد رقمه القياسي بعدم الهبوط من الدوري الممتاز كمدرب على الإطلاق، على الرغم من أنه درب مجموعة من الأندية المتواضعة.
وبعد مسيرة مع بولتون وبلاكبرن ووست هام يونايتد وأيضا نيوكاسل عين الاردايس مدربا لسندرلاند في أكتوبر الماضي عندما كان يحتل المركز 19 وبلا انتصار في الدوري.
وقال الاردايس «كانت أشهر شتوية طويلة، وتعاقدنا مع لاعبين في يناير... أصبحنا فريقاً من الصعب التغلب عليه ولا يحب الهزيمة، وحافظنا على مسيرتنا طيلة الأشهر القليلة الماضية.»
واعتاد سندرلاند المنافسة على النجاة من الهبوط في المواسم الماضية، وأنهى المواسم الأربعة الماضية في منافسة من أجل البقاء في دوري الأضواء.
قتال
ووجد الفريق ضالته في الاردايس حيث شمر اللاعبون عن سواعدهم من أجل البقاء، وحول المدرب الفريق ببطء إلى مجموعة أكثر تنافسا وتنظيما.
والفوز على ايفرتون كان التاسع له في 29 مباراة، وبعد انتهاء الموسم من المرجح أن تشير الجماهير إلى أن مفتاح النجاح كان في الصفقات التي أبرمها الفريق في يناير، وضم الفريق لصفوفه وهبي الخزري من بوردو الفرنسي ليمنح خط الوسط حلولا إبداعية، بينما منح يان كيرشوف المنضم من بايرن ميونيخ مقابل 750 ألف جنيه إسترليني (1.1 مليون دولار) الاستقرار لخط الوسط.
ومنح الأمين كوني المنضم من لوريان والذي سجل هدفين في مرمى ايفرتون قوة بدنية لخط الدفاع، وفي انتظار إغراق الأندية الإنجليزية بالأموال في الموسم المقبل نظير العقد الجديد لحقوق البث التلفزيوني فإن البقاء بين الكبار كان مهما أكثر من ذي قبل..
وقال الاردايس الذي رحل عن تدريب وستهام بعد قيادته إلى المركز 12 في الموسم الماضي مازحا «أتمنى أن أكون هنا في الموسم المقبل»، وأضاف «تم تأمين الجانب المالي بعد بقائنا في الدوري الممتاز وهو أهم شيء هذا الموسم»، وتابع «ما سنحصل عليه من أموال لشراء اللاعبين سيحصل عليه الآخرون. الأمر يعود إلى الحكمة في الإنفاق والعثور على لاعبين نحن بحاجة إليهم كما فعلنا في يناير.»
تخصص
أثبت سندرلاند، قدرته، بل تخصصه في البقاء في اللحظات الأخيرة من الموسم، وتحديداً عبر المباريات المؤجلة، بعد أن كرر الأمر للموسم الثاني على التوالي، عقب نجاحه في الفوز على إيفرتون 3 – 0 في ملعب الضوء في لقاء مؤجل. وكان الفريق قد ضمن البقاء الموسم الماضي بالطريقة نفسها، عندما عاد بالتعادل السلبي من ملعب الإمارات، أمام مضيفه أرسنال، في مباراة مؤجلة، ليضمن مقعده بين الكبار قبل الجولة الأخيرة