قاد الجزائري رياض محرز ليستر سيتي إلى متابعة مغامرته الرائعة، وحرم كريستال بالاس من تخريب أحلامه، عندما سجل له هدف الفوز في عقر دار الأخير 1-صفر السبت في المرحلة الحادية والثلاثين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وحقق ليستر فوزه الثالث على التوالي والتاسع عشر هذا الموسم، معززاً الفارق إلى 8 نقاط مع أقرب مطارديه توتنهام الذي يستقبل بورنموث الأحد في ختام المرحلة.
واقترب فريق المدرب الإيطالي كلاوديو رانييري أكثر من تحقيق إحدى أكبر المفاجآت في تاريخ الدوري الإنجليزي، وإحراز اللقب لأول مرة في تاريخه، أمام أقطاب البطولة، بعدما كان مرشحاً دائماً للهبوط.
واللافت أن ليستر فاز في 13 مباراة من أصل 19 هذا الموسم بفارق هدف وحيد.
من جهته، عجز كريستال بالاس عن إيقاف قاطرة ليستر، على غرار ما فعل بليفربول في 2014 وبمانشستر سيتي العام الماضي.
هدف مبكر
على ملعب «سلهيرست سبارك»، وأمام 25041 متفرجاً، بينهم 2889 من جماهير ليستر، أهدر محرز هدفاً مبكراً وهو منفرد بكرة أبعدها الحارس الويلزي واين هينيسي ببراعة، ثم شتتها الدفاع إلى ركنية (18).
وبرغم محاولات كريستال بالاس أمام مرمى الدنماركي كاسبر شمايكل، رد ليستر هجمة منسقة وصلت إلى الهداف جيمي فاردي، فلعبها عرضية أرضية، كشفت المرمى أمام محرز تابعها بيسراه في المرمى، مفتتحاً التسجيل (34).
وهذا الهدف السادس عشر لمحرز هذا الموسم، 12 منها خارج ملعبه، إضافة إلى 11 تمريرة حاسمة.
وبحث ليستر عن هدف ثانٍ يريحه قبل الشوط الثاني، فأطلق مارك البرايتون تسديدة أرضية قوية، أبعدها الحارس الويلزي واين هينيسي ببراعة (40).
وبقي ليستر متقدماً حتى نهاية اللقاء، عندما أنقذته العارضة من هدف التعادل، إثر تسديدة قوية من داخل المنطقة للمدافع الإيرلندي المخضرم داميان ديلاني (90+2)، ليخرج ليستر بثلاث نقاط ثمينة.
تعويض
ونسي أرسنال صدمة خروجه من ثمن نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا على يد برشلونة الإسباني حامل اللقب، وحقق فوزاً مهماً محلياً على مضيفه إيفرتون 2-صفر.
وقلص أرسنال الثالث الفارق مؤقتاً إلى 3 نقاط مع جاره في شمال لندن توتنهام، رافعاً رصيده إلى 55 نقطة من 30 مباراة، وتقدم بفارق 4 نقاط مع مانشستر سيتي الذي يخوض اختباراً صعباً مع ضيفه وجاره مانشستر يونايتد الأحد.
على ملعب غوديسون بارك، وأمام 39270 متفرجاً، قدم أرسنال، الأكثر استقراراً على الصعيد التدريبي، حيث يقوده الفرنسي أرسين فينغر منذ أكثر من 20 عاماً، عرضاً قوياً، وافتتح التسجيل في وقت مبكر، إثر جملة تمريرات مميزة وكرة من التشيلي أليكسيس سانشيز إلى داني ويلبيك، أنهاها مهاجم مانشستر يونايتد السابق بيمناه في قلب مرمى الحارس الإسباني جويل روبلس بعد مروره عنه (7).
وأنهى أرسنال الشوط الأول، متقدماً بهدفين نظيفين، وضامناً له تقريباً الفوز، بعدما أضاف النيجيري الشاب أليكس أيووبي (19 عاماً) الهدف الثاني من هجمة مرتدة وتمريرة طويلة من الإسباني هكتور بيليرين، ليوقع هدفه الأول مع أرسنال (42).
وفي الشوط الثاني، حاول إيفرتون تبديل النتيجة، وسنحت للاعبيه أرون لينون وطوم كليفرلي والبلجيكي روميلو لوكاكو فرص عدة، دون أن ينجح أي منهم في التسجيل.
تعثر البلوز
وخاض تشلسي، حامل اللقب وعاشر الترتيب، مباراة صعبة مع ضيفه وست هام يونايتد الخامس، إذ عادله مرتين على ملعب ستامفورد بريدج وأمام 41623 متفرجاً، وبرغم التعادل حافظ على سجله الخالي من أية هزيمة في 14 مباراة، بعد بداية موسم متعثرة، أطاحت بمدربه البرتغالي جوزيه مورينيو.
وافتتح وست هام التسجيل بتسديدة رائعة للأرجنتيني مانويل لانزيني (17). لكن تشلسي عادل من ركلة حرة على مشارف المنطقة، سددها جميلة جداً الإسباني سيسك فابريغاس في المقص الأيمن للحارس الإسباني أدريان (45+3).
وفي الشوط الثاني، استعاد أندي كارول التقدم لوست هام بكرة عجز عن صدها البلجيكي العملاق تيبو كورتوا (61).
لكن فابريغاس منح فريقه التعادل مجدداً، ومن ركلة جزاء هذه المرة قبل دقيقة على نهاية الوقت الأصلي (89).
وهذه أول مرة يسجل فابريغاس ثنائية منذ ديسمبر 2009.
فوز بعد عسر
وحقق نوريتش سيتي فوزه الأول في 11 مباراة على أرض وست بروميتش البيون 1-صفر.
على ملعب ذي هاوثورنز وأمام 25039 متفرجاً، سجل الإيرلندي روبرت برايدي الهدف الوحيد للفريق الأصفر المهدد بالهبوط (50).
وعمّق ستوك جراح مضيفه واتفورد، وأسقطه 2-1 على ملعب فيكاراج رود وأمام 20759 متفرجاً.وافتتح الإيرلندي جوناثان والترز التسجيل من مسافة قريبة بعد عرضية (18)، ثم ضاعف الإسباني خوسيلو الأرقام في الشوط الثاني (51)، قبل أن يقلص تروي ديني الفارق قي نهاية اللقاء (86).
فرق الصدارة:
1 - ليستر سيتي 66 نقطة من 31 مباراة
2 - توتنهام 58 من 30
3 - أرسنال 55 من 30
4 - مانشستر سيتي 51 من 29
5 - وست هام يونايتد 50 من 30