حقق ليستر سيتي المتصدر فوزه الثامن عشر على حساب ضيفه نيوكاسل 1-0 أمس في ختام المرحلة الثلاثين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
على ملعب كينغ باور ستاديوم، ألحق ليستر الهزيمة بضيفه في أول مباراة بقيادة مدربه الجديد رافايل بينيتيز خليفة ستيف ماكلارين، الذي أقيل الجمعة من منصبه بسبب سوء النتائج، وعين الإسباني مع هدف أساسي هو تجنيب الفريق الذي يحتل المركز التاسع عشر الهبوط إلى الدرجة الأولى.
وانتظر ليستر سيتي حتى الدقيقة 25 لافتتاح التسجيل بعد حصوله على ركلة حرة نفذت على رأس جيمي فاردي متصدر ترتيب الهدافين مشاركة مع مهاجم توتنهام هاري كاين (19 هدفاً لكل منهما) فأسقطها أمام الياباني شينجي اوكازاكي الذي لم يتوان في إيداعها الشباك.
وفي الشوط الثاني، ضغط نيوكاسل بقوة من أجل تفادي الخسارة لكن محاولات لاعبيه المتكررة افتقرت إلى اللمسة الأخيرة والنهاية السعيدة، فبقيت النتيجة على حالها.
ورفع ليستر رصيده إلى 63 نقطة معيداً الفارق بينه وبين مطارده توتنهام إلى 5 نقاط، فيما وقف رصيد نيوكاسل التاسع عشر قبل الأخير عند 24 نقطة.
لينيكر وليستر
واعتبر الدولي السابق غاري لينيكر ان مشوار ليستر نحو إحراز اللقب «يخالف المنطق»، معتبراً أن ناديه السابق أصبح على «عتبة الخلود الرياضي».
إنجاز استثنائي
وفي عمود في صحيفة «ذي غارديان»، كتب لينيكر (55 عاماً و48 هدفاً في 80 مباراة دولية) الذي يقدم برنامج كرة القدم في قناة بي بي سي، «ما يحصل هو شيء استثنائي في عالم كرة القدم، شيء مخالف للمنطق».
وأضاف لينيكر المتحدر من مدينة ليستر «إنهم على حافة الخلود الرياضي. مجموعة من اللاعبين كانت قبل عام عاجزة عن الفوز بمباراة، تحولت إلى قوة لا تقهر»، في إشارة إلى تفادي ليستر الهبوط إلى الدرجة الأولى في نهاية الموسم الماضي.
وعزا هذه النجاحات إلى المدرب الإيطالي كلاوديو رانييري، وأشاد به كثيراً، مشيراً إلى أنه لم يكن يرحب بتعيينه في هذا المنصب.
فرق الصدارة:
الفريق المباريات النقاط
ليستر سيتي 30 63
توتنهام 30 58
أرسنال 29 52
مانشستر سيتي 29 51
وست هام يونايتد 29 49