يقف مدرب ليفربول الألماني يورغن كلوب على مشارف قيادة فريقه ليفربول إلى نهائي كأس رابطة الأندية الانجليزية الممتازة في كرة القدم عندما يستضيف ستوك سيتي على ملعب «انفيلد» اليوم في إياب الدور نصف النهائي.
وكان ليفربول قطع شوطا كبيرا نحو بلوغ المباراة النهائية المقررة أواخر فبراير بفوزه على ستوك سيتي في عقر دار الأخير 1-صفر قبل أسبوعين.
وقدم ليفربول عروضا متذبذبة في الآونة الأخيرة، فقد تعادل على ملعبه مع ارسنال 3-3، ثم سقط أمام غريمه التقليدي مانشستر يونايتد في عقر داره ايضا صفر-1، قبل أن يحقق فوزا مثيرا 5-4 أمام نوريتش سيتي في الدوري بعد أن تخلف 1-3 في مطلع الشوط الثاني.
وانتقد كلوب الذي استلم منصبه في 8 اكتوبر الماضي خلفا للايرلندي الشمالي براندن روجرز خط دفاع فريقه بقوله «لا يمكن أن نستمر بهذه الطريقة إذا ما اردنا تحقيق الانتصارات. اهدرنا العديد من النقاط بسبب أخطاء دفاعية فادحة».
وكان لسان حال لاعب الوسط الدفاعي البرازيلي لوكاس ليفا مماثلا بقوله «إذا كنا نستطيع تسجيل خمسة أهداف والتعامل على الخصوص مع الركلات الثابتة بطريقة افضل، سنتمكن من تحقيق الانتصارات بشكل مريح جدا». وتابع «نخوض مباراة في غاية الأهمية ضد ستوك لأنها طريقنا نحو المباراة النهائية على ملعب ويمبلي وسنبذل قصارى جهودنا للتواجد هناك».
التعادل كاف
ويكفي ليفربول التعادل ليبلغ أول نهائي كبير له منذ عام 2012 عندما احرز اللقب على حساب كارديف سيتي وخسر نهائي مسابقة كأس الاتحاد أمام تشلسي، لكن انصار الفريق حائرون بخصوص أي وجه سيظهر به فريقهم الذي تغلب على تشلسي 3-1 ومانشستر سيتي 4-1 وساوثمبتون 6-1، لكنه خسر ايضا أمام وست هام وواتفورد ونيوكاسل.
ويستمر غياب قلبي الدفاع الأساسيين في ليفربول السلوفاكي مارتن سكرتل والكرواتي ديان لوفرن بسبب الإصابة، وبالتالي سيبقى الاعتماد على الثنائي العاجي حبيب كولو توريه والفرنسي مامادو ساكو.
تراجع
في المقابل، تراجع مستوى ستوك سيتي في الآونة الأخيرة وما يزيد من صعوبة مهمته أمام ليفربول غياب قطب الدفاع راين شوكروس الذي يعاني من إصابة في ظهره.
وفي المباراة الثاني يستضيف مانشستر سيتي جاره ايفرتون ايابا علما بان الأخير حسم الذهاب في مصلحته 2-1.
وبحسب قوانين هذه المسابقة، فان فارق الأهداف يعتمد فقط بعد نهاية الوقت الإضافي ويعني ذلك بالنسبة إلى مباراة مانشستر سيتي وايفرتون، بان الفوز بنتيجة 1-صفر لسيتي في نهاية الوقت الأصلي لن يكفيه لبلوغ المباراة النهائية حيث سيتعين على الفريقين في هذه الحالة خوض وقت إضافي، وإذا بقيت النتيجة على حالها بعد نهاية الوقت الإضافي يتأهل سيتي.