طلب مانويل بيليغريني مدرب مانشستر سيتي من لاعبه رحيم سترلينغ الاحتفال بعيد ميلاده 21 بتسجيل هدفين ونفذ المهاجم الشاب ذلك في الفوز 4-2 على بروسيا موشنغلادباخ في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم.
وتأخر سيتي صاحب الأرض 2-1 مع نهاية الشوط الأول لكن لاعب ليفربول السابق سجل هدفين في الدقيقتين 80 و81 وأضاف البديل ويلفريد بوني هدفا قرب النهاية ليتصدر الفريق المجموعة الرابعة برصيد 12 نقطة.
وانتزع سيتي الصدارة من يوفنتوس الذي خسر أمام أشبيلية ليتجنب فريق بيليغريني اللعب في دور الستة عشر مع الثلاثي القوي برشلونة وبايرن ميونيخ وريال مدريد. وقال بيليغريني - الذي ضمن فريقه التأهل قبل خوض هذا اللقاء - لموقع سيتي على الإنترنت «أبلغته (سترلينغ) قبل المباراة بأن أقل شيء يمكن أن يقدمه هو تسجيل هدفين.» وأضاف «أنا لا أمزح. لقد قلت له ذلك بالفعل. أعتقد أنه كان من المهم بالنسبة له تسجيل الهدفين.»
وفي ظل غياب الهداف سيرجيو أغويرو بسبب الإصابة وجلوس بوني على مقاعد البدلاء فضل بيليغريني الدفع بلاعبه السريع كمهاجم أمام مونشنغلادباخ وأتى القرار بثماره في النهاية.
ثقة
وقال بيليغريني «إذا لعبنا بنفس طريقة لعبنا في الشوط الثاني سيكون بوسعنا مواجهة أي فريق.» وأضاف «بعد تأخرنا 2-1 لم نمنح المنافس أي فرصة. لم يخسر المنافس منذ تعثر أمامنا (في سبتمبر الماضي) ولقد فاز على بايرن ميونيخ (في الجولة الماضية).» وتابع «في العام الماضي لعبنا بشكل رائع أمام بايرن وروما لكن هذه واحدة من أفضل مبارياتنا في أوروبا.» وهذه أول مرة يتصدر فيها سيتي مجموعته بدوري الأبطال بعدما احتل المركز الثاني في موسمي 2013-2014 و2014-2015 قبل أن يخرج من دور الستة عشر في المرتين أمام العملاق الاسباني برشلونة.
إشادة
وأشاد بيليغريني بـ«الشوط الثاني الهائل» الذي ظهر به مؤكدا أن «الأهم» بالنسبة للفريق الإنجليزي هو «مواصلة التطور كل عام»، وقال بيليغريني «ما هو مهم حقا بالنسبة لهذا الفريق هو التطور عاما بعد عام. سيأتي يوم نحقق فيه الفوز أوروبيا، ربما يكون هذا العام أو العام المقبل. لكن الأهم هو الاستمرار كفريق جيد والمنافسة على كل البطولات»، وذلك في تصريحاته لشبكة (بي تي سبورت) البريطانية بعد الفوز على مونشنغلادباخ، وكان الـ(سيتيزين) متأخرا 1-2 أمام الفريق الألماني حتى قبل انتهاء المباراة بـ10 دقائق، قبل أن ينتفض لاعبو الفريق الإنجليزي ويحرزوا ثلاثة أهداف في 10 دقائق تقريبا ضمنت التأهل للدور التالي في البطولة الأرفع شأنا على المستوى الأوروبي. وأبرز «من الأفضل بالتأكيد أن تكون متصدرا على أن تحل وصيفا وتتسيد المجموعة. سنرى الآن ما الذي ستسفر عنه القرعة. لطالما قلت إن الأهم ليس أن نتصدر بل أن نتأهل، لكن هكذا يمكننا تجنب فرق مثل برشلونة وريال مدريد أو بايرن ميونخ».
سعادة
من ناحيته أوناي إيمري أعرب المدير الفني لإشبيلية الإسباني، ، عن سعادته بالفوز على يوفنتوس بهدف نظيف والانتقال للعب في دوري أوروبا، رغم خروج فريقه من دوري الأبطال الأوروبي.
وفي تصريحات أدلى بها عقبة انتهاء مباراة فريقه أمام نادي السيدة العجوز في آخر مباريات دور المجموعات بالتشامبيونز ليج، قال إيمري إن هذه السعادة ممزوجة بـ"خيبة أمل" نظرا للخروج من دوري الأبطال الأوروبي.
ووجه إيمري التهنئة للاعبي يوفنتوس، كما شكر الجماهير على دعمها، مبينا "لم تعد لدينا خيبة الأمل لأننا لا نشارك في دوري الأبطال الأوروبي، بل هناك حماسة لكوننا في دوري أوروبا" وهي بطولة يحمل إشبيلية لقبها في آخر عامين.
وأضاف "لقد حققنا الفوز على منافس كبير مثل يوفنتوس، وقبلها على فريق قوي آخر هو بروسيا مونشنجلادباخ، كنا ندرك أننا سنعاني (خلال لقاء أمس)" ولكنه عول على الاستمتاع بما حققه الفريق.
وأبرز أن هدف فريقه كان يتركز على التأهل إلى دور الـ16 بدوري أبطال أوروبا "ولكن بالرغم من أننا لم نصل إلى مستوى يوفنتوس ومانشستر سيتي (اللذين تأهلا).. احتفلت الجماهير بالانتقال إلى دوري أوروبا" مبرزا ضرورة أن يبذل فريقه الجهد في هذه المنافسة.