سيكون مانشستر سيتي مرشحاً للاحتفاظ بالصدارة عندما يحل ضيفاً على ستوك سيتي، اليوم، في المرحلة الخامسة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، فيما يخوض ليستر سيتي «نزهته» الأخيرة قبل أن يختبر جديته بمقارعة الكبار.
على «استاد بريطانيا»، يبدو سيتي قادراً على التمسك بالصدارة التي تربع عليها في المرحلة السابقة بفوزه على ساوثمبتون 3-1، مستفيداً من انتهاء مواجهة القمة بين ليستر سيتي ومانشستر يونايتد بالتعادل 1-1.
ويأمل فريق المدرب التشيلي مانويل بيليغريني، أن يعود من ملعب ستوك القابع في المركز الثاني عشر، والذي خسر مباراته الأخيرة على أرضه أمام سيتي 1-4، بالنقاط الثلاث من أجل البقاء في الصدارة أقله بفارق النقاط عن ليستر سيتي.
وذلك من أجل التحضر بأفضل طريقة لمباراته الأخيرة في دوري أبطال أوروبا، الثلاثاء المقبل، على أرضه ضد بوروسيا مونشنغلادباخ الألماني، حيث سيسعى إلى تحقيق الفوز على أمل تعثر يوفنتوس الإيطالي من أجل استعادة صدارة المجموعة من الأخير.
ويحوم الشك حول مشاركة الحارس جو هارت والمهاجم الأرجنتيني سيرخيو أغويورو في مباراة السبت، بسبب الإصابة، لكن من المتوقع عودتهما للقاء الثلاثاء ضد مونشنغلادباخ.
واستعاد فريق بيليغريني خدمات لاعب وسطه الإسباني دافيد سيلفا والمهاجم العاجي ويلفريد بوني، وهما شاركا في مباراة الثلاثاء ضد هال سيتي، حيث ساهما في قيادة فريقهما إلى الفوز 4-1 والتأهل إلى الدور نصف النهائي من مسابقة كأس الرابطة.
تألق
ويعول سيتي على تألق لاعبه الجديد البلجيكي كيفن دي بروين الذي سجل ثنائية في مباراة كأس الرابطة الثلاثاء ضد هال سيتي، وكان وراء الهدف الذي سجله بوني.
ومنذ وصوله إلى سيتي قادماً من فولفسبورغ الألماني مقابل 55 مليون جنيه استرليني، سجل دي بروين 9 أهداف ومرر 8 كرات حاسمة، ما دفع زميله رحيم ستيرلينغ إلى الإشادة به قائلاً: «إنه لاعب من الطراز الرفيع. إنه لاعب يحوم حول منطقة الجزاء ويتوغل فيها. إنه يخلق ويسجل الأهداف. كل فريق يحتاج للاعب من هذا النوع».
وفي المقابل، يدخل ستوك سيتي إلى المباراة بمعنويات مرتفعة بعد أن بلغ نصف نهائي مسابقة كأس الرابطة للمرة الأولى منذ 1972 بفوزه على شيفيلد ونسداي 2- 0 يوم الأربعاء.
12
وعلى «استاد ليبرتي»، يخوض ليستر سيتي مباراته مع مضيفه الويلزي سوانسي سيتي، ومهاجمه جايمي فاردي أمام فرصة تاريخية للأسبوع الثاني على التوالي، إذ سيعادل الرقم القياسي المسجل باسم جيمي دان الذي سجل في 12 مباراة متتالية مع فريقه شيفيلد يونايتد خلال موسم 1931-1932 من دوري الدرجة الأولى سابقاً.
وكان فاردي حطم الأسبوع الماضي في مباراة فريقه مع يونايتد الرقم القياسي الخاص بالدوري الممتاز والمسجل باسم رود فان نيستلروي ، بعد أن وجد طريقه إلى الشباك للمباراة الحادية عشرة على التوالي.
مهمة صعبة
وعلى ملعب «أولدترافورد»، سيكون مدرب يونايتد الهولندي لويس فان غال أمام مهمة صعبة، لأن لاعبيه مطالبون بالتركيز على مباراة اليوم مع ضيفهم ويستهام يونايتد، فيما تنتظرهم مواجهة مصيرية، الثلاثاء ، ضد فولفسبورغ في دوري الأبطال .
ويحتل يونايتد المركز الثالث بفارق نقطة عن ثنائي الصدارة، ومثلها عن أرسنال الرابع الذي يخوض مباراة اليوم مع ضيفه سندرلاند في غياب الكثير من اللاعبين، وعلى رأسهم التشيلي أليكسيس سانشيس والإسباني سانتي كازورلا والفرنسي لوران كوسييلني الذين أصيبوا في مباراة الأحد الماضي ضد نوريتش سيتي (1-1).
ومن جهته، يسعى تشلسي، حامل اللقب القابع في المركز الرابع عشر، لمواصلة صحوته عندما يستضيف بورنموث قبل مباراته المصيرية مع بورتو البرتغالي الأربعاء في دوري أبطال أوروبا. وكان تشلسي عاد في المرحلة الماضية من ملعب جاره اللدود توتنهام بتعادل ثمين صفر-صفر.
المرحلة 15
ستوك - مانشستر سيتي 16.45
ارسنال - سندرلاند 19.00
مانشستر يونايتد - وست هام 19.00
ساوثمبتون - استون فيلا 19.00
وست بروميتش - توتنهام 19.00
واتفورد - نوريتش 19.00
سوانسي سيتي - ليستر 19.00
تشلسي - بورنموث 21.30
الاحد
نيوكاسل - ليفربول 20.00
الاثنين
ايفرتون - بالاس 00.00