شهد الإعلام الرياضي عدداً من التحولات الكبرى، التي أدت في نهاية المطاف إلى احتكار الدوريات والبطولات العالمية، لتصبح سلعة يقدمها التجار إلى الناس الذين يضطرون إلى دفع المبالغ المالية نظير مشاهدة فرقهم وأنديتهم المفضلة.
وبالرجوع إلى حقبة الثمانينات، فقد كانت بطولة كأس العالم تنقل على الهواء مباشرة، في كافة القنوات العربية المفتوحة، في زمن لم توجد الأقمار الاصطناعية كعربسات على سبيل المثال.
وكانت المباريات المهمة في الدوري الإنجليزي والإيطالي والإسباني، تنقل أيضا على الهواء مباشرة، مما جعل الناس يتابعون الفرق الأوروبية التي سمعوا عنها فقط في الصحف والمجلات الرياضية.
انقلاب الأوضاع
ومع بداية حقبة التسعينات تغيرت الأوضاع، لتكون ضربة البداية لتأسيس القنوات الخاصة المتخصصة في الرياضة، بعد نجاح هذه التجربة في الغرب، حيث كانت شبكة راديو وتلفزيون العرب المملوكة لرجل الأعمال السعودي صالح كامل هي الفاتحة لمستقبل الاحتكار الرياضي في العالم العربي.
ففي نوفمبر 1993، اطلقت الشبكة اولى قنواتها الرياضية والتي كانت تنقل أهم الأحداث في الوطن العربي والعالم، إضافة إلى نشرات الأخبار وبثت مباريات مونديال كأس العالم عام 1994 مجاناً إلى حين تشفيرها عام 1996، أما القناة الثانية فأطلقت في الأول من يناير من العام 2001 بعدها توسعت وأصبحت تضم أكثر من خمس قنوات مختصة بالرياضات الحرة كالألعاب الأولمبية، المصارعة الحرة، وبطولات كرة المضرب العالمية.
وكانت القناة الناقل الحصري لمباريات كأس العالم ابتداء من مونديال العام 2002 والتي أقيمت في اليابان وكوريا الجنوبية، يومها أثارت ضجة كبيرة نظرا للمبالغ المالية الطائلة التي وجب على المشاهد العربي دفعها لمشاهدة هذا الحدث الكبير.
وبالإضافة إلى ذلك، امتلكت القناة الحقوق الحصرية للدوري الإنجليزي الممتاز، والدوري الإيطالي، بالإضافة إلى دوري أبطال أوروبا.
المنافسة تشتعل
إلا أن شبكة راديو وتلفزيون العرب، اوجدت عدداً من المنافسين في السوق الرياضية، حيث استطاعت قناة أبوظبي الرياضية خطف الدوري الإيطالي في العام 2001، بينما حصلت قنوات «شوتايم» سابقا «أو أس إن» حاليا على الدوري الإنجليزي فيما احتكرت دبي الرياضية مباريات الدوري الألماني العام 2004.
بداية الإمبراطورية
في الأول من أغسطس من العام 2003، تغيرت اللعبة كليا، مع دخول منافس جديد ، إلا وهي قنوات الجزيرة الرياضية، «BEIN» حاليا، وبدأ البث التجريبي في 30 أغسطس، واقتصر على مباريات الدوري الإسباني يومي السبت والأحد فقط . وكان يوم السبت 1 نوفمبر 2003 تاريخ بداية البث الرسمي، وقد صادف هذا التاريخ الذكرى السابعة لانطلاقة قناة الجزيرة الإخبارية.
ولتزيد من شرارة المنافسة مع عدد من القنوات الرياضية التي عادت بقوة إلى ساحة المعركة، كشبكة قنوات أبوظبي الرياضية، التي استطاعت اقتناص المباريات النهائية لكأس ملك إسبانيا، وكأس إيطاليا والسوبر الإسباني، والسوبر الإيطالي، بالإضافة إلى تصفيات أوروبا .