في عام 2004 عادت الألعاب الأولمبية إلى العاصمة اليونانية أثينا ولأول مرة في تاريخ الأولمبيات شاركت 201 دولة وبلغ إجمالي الألعاب المتنافسة عليها 301 لعبة رياضية أكثر من أولمبيات سيدني بـ2000 لعبة. شاهد ما يقارب 3.9 مليارات شخص الألعاب من على شاشة التلفزيون .
وشهدت الألعاب الأولمبية في أثينا دخول المصارعة النسائية لأول مرة للألعاب الأولمبية. تم اختيار أثينا لاستضافة أولمبيات 2004 بعد منافسة مع 4 مدن أخرى وهي روما وستوكهولم وبوينس آيرس وكيب تاون وتم إعلان خبر اختيار مدينة أثينا لاستضافة الأولمبيات في مدينة لوزان في 5 سبتمبر 1997.
