مع الصعوبات التي يواجهها تشيلسي حامل اللقب في طريقه لاستعادة إيقاعه المعهود، فإن مانشستر سيتي المتصدر يأمل أن يحافظ على العلامة الكاملة في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم وتحقيق الفوز العاشر على التوالي في المسابقة (رقم قياسي) وهي المسيرة التي بدأت منذ المراحل الأخيرة من الموسم الماضي. ويستضيف سيتي فريق واتفورد الوافد الجديد اليوم، واضعاً في اعتباره أن الفوز الرابع على التوالي هذا الموسم سيزيد الضغط على تشيلسي، الذي يتأخر بفارق خمس نقاط عن سيتي.
وأعاد سيتي إلى الأذهان صورة الفريق الذي أحرز اللقب في الموسم قبل الماضي، محاولاً محو صورة المستسلم أمام تشلسي المتوج بفارق كبير.
وقال مانويل بيليغريني المدير الفني لسيتي "من المهم الفوز في تسع مباريات متتالية ولكن الأهم أن نبقى في صدارة جدول الترتيب، والشيء الأكثر أهمية هو أن يلعب الفريق بالطريقة التي نسير عليها حالياً". وبعد تحقيق ثلاثة انتصارات متتالية من بينها الفوز على تشيلسي، فإن سيتي حتى الآن هو الفريق الأكثر إثارة في الموسم الحالي بين جميع أقرانه.
قوة دفع
وقال جو هارت حارس سيتي إن تحقيق الفوز العاشر على التوالي سيكون رائعاً، لكن الحفاظ على القوة الدافعة في الصراع على اللقب، حتى في هذه اللحظة المبكرة من الموسم، هو الشيء الأكثر أهمية.
وأضاف "لقد قطعنا جزءاً بسيطاً من المشوار، ومن الجيد معادلة الرقم القياسي للنادي، لكن ستة من أصل تسعة انتصارات تحققت في الموسم الماضي.. هذا بات من الماضي الآن، نحن نبدأ من جديد، الآن نريد أن نفوز في تسع مباريات متتالية هذا الموسم". وأوضح "لقد سجلنا بداية جيدة لكن مازال المشوار أمامنا طويلاً".
ومن جانبه يواصل تشيلسي معاناته من المشكلات حيث يتطلع الفريق إلى استعادة المستوى الذي كان عليه في الموسم الماضي.
ويفتقد تشيلسي جهود قائده جون تيري الذي تعرض للطرد خلال الفوز على وست بروميتش البيون 3 - 2 الأسبوع الماضي، مما قد يدفع المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو للاعتماد مجدداً على كورت زوما خلال المباراة الصعبة أمام ملعب كريستال بالاس اليوم.
ويسعى الان باردو المدير الفني لكريستال بالاس لتحقيق مفاجأة كبيرة على ملعب ستامفورد بريدج، لكنه قد يضطر لخوض اللقاء من دون قائده مايل جيديناك، الذي تعرض للإصابة أخيراً. وأشار باردو "أشعر ببعض القلق بشأن جيديناك، ربما تعرض لتمزق في الأوتار، لكن علينا أن ننتظر ونرى".
وأضاف "دوايت غايل لم يشارك في المباراة الماضية بأكملها كإجراء وقائي، والأمر نفسه بالنسبة لويلفريد زاها، لكنهما سيعودان في المباراة المقبلة".
ولن يكون باتريك بامفورد، الذي سجل الظهور الأول له مع كريستال بالاس خلال الفوز على شوروسبري تاون 4 - 1 في كأس رابطة المحترفين، حاضراً أمام تشيلسي.
ثقة
ويخرج ليستر سيتي صاحب المركز الثاني اليوم لملاقاة الوافد الجديد بورنموث المفعم بالثقة بعد أن حقق أول فوز في تاريخه في الدوري الإنجليزي الممتاز. ويستضيف ليفربول الذي يتساوى مع ليستر سيتي ومانشستر يونايتد برصيد سبع نقاط لكل منهم، فريق ويستهام يونايتد. وأعرب جيمس ميلنر المنتقل إلى ليفربول هذا الصيف قادماً من مانشستر سيتي عن تواجده مع الفريق، مضيفاً "من الرائع أن أتواجد مع الفريق".
وأضاف "بالتأكيد هناك تغييرات كثيرة داخل وخارج الملعب حدثت خلال الصيف، وأعتقد أننا سنستغرق بعض الوقت قبل الوصول إلى قمة مستوانا". وأشار "ولكني سعيد بالبداية التي حققناها هذا الموسم، لا نريد أن نبني أي أهداف بناءً على ذلك، ولكن بمرور الوقت سنرى تحسناً ملحوظاً في الأداء".
هاتريك
ويخرج مانشستر يونايتد لملاقاة سوانسي سيتي غداً مفعماً بالثقة بعد تسجيل واين روني ثلاثة أهداف (هاتريك) ليقود فريقه مانشستر يونايتد الإنجليزي لسحق كلوب براوج البلجيكي 4 - 0 مساء الأربعاء في إياب الدور الفاصل المؤهل لدور المجموعات بدوري أبطال أوروبا. وفي مباراة أخرى غداً يلتقي ساوثهامبتون مع ضيفه نورويتش سيتي. ويحل أرسنال الطامح بقوة للمنافسة ضيفاً على نيوكاسل بعد تعادله مع ليفربول سلباً في الجولة السابقة.
ويعاني فريق المدرب الفرنسي أرسين فينغر من الإصابات مجدداً، مع المدافعين الفرنسي لوران كوسيلني والألماني بير مرتيساكر اللذين غابا عن مواجهة ليفربول، وقد يغيبان أيضاً عن رحلة سانت جيمس بارك، لذا قد يعول فينغر على البرازيلي غابرييل وكالوم تشامبرز.
وحل أرسنال في مجموعة قوية في دوري الأبطال ضمت بايرن ميونيخ الألماني واولمبياكوس اليوناني ودينامو زغرب الكرواتي.
المرحلة الرابعة
نيوكاسل يونايتد - أرسنال 45. 15
استون فيلا - سندرلاند 00. 18
بورنموث - ليستر سيتي 00. 18
تشلسي - كريستال بالاس 00. 18
ليفربول - وست هام 00. 18
مانشستر سيتي – واتفورد 00. 18
ستوك سيتي - وست بروميتش 00. 18
توتنهام - ايفرتون 30. 20
الأحد
ساوثمبتون - نوريتش 30. 16
سوانسي - مانشستر يونايتد 00. 19