مع وجود سبع نقاط تفصله عن المتصدر تشيلسي، لا يبدو أن حامل اللقب مانشستر سيتي "السماوي" يرى أمامه أية فرصة لمواصلة السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لهذا الموسم سوى عن طريق الفوز في مبارياته الـ14 المتبقية له بالمسابقة.
وكان أداء هزيل جديد من سيتي على ملعبه مؤخرا تسبب في توسيع فارق الصدارة بين تشيلسي وبينه، ومع استعداد حامل اللقب لمباراته التالية بمسابقة الدوري الممتاز اليوم أمام ستوك سيتي فقد أكد لاعبو الفريق أنهم يدركون تماما أن تحسين الاداء هو الذي يستطيع إنقاذ فرصتهم في المحافظة على اللقب.
وصرح جيمس ميلنر لاعب خط وسط الفريق للصحفيين قائلاً: علينا أن نتجنب الوقوع في أي أخطاء من الآن وحتى نهاية الموسم حتى نضيق الفجوة.
وأضاف: نعرف أكثر من أي شخص آخر أن علينا أن نواصل المحاولة حتى الرمق الاخير وبعدها يمكن لأي شيء أن يحدث.
وكان سيتي نجح في التخلص من فجوة كبيرة مشابهة في سباق الصدارة ليقصي ليفربول في طريقه نحو إحراز اللقب في الموسم الماضي، ولكن سمير نصري لاعب سيتي أكد أن تشيلسي سيكون عقبة أقوى من ليفربول.
وقال نصري: علينا أن نشحذ الهمم وأن ننجز المهمة الآن قبل فوات الأوان.
وأضاف: إن تشيلسي، دون انتقاص من احترام أحد، ليس مثل ليفربول الذي يمكنه أن يهدر النقاط. فهم فريق قوي حقا. علينا أن نلحق بهم بأسرع ما يمكن إذا كنا نريد أن نكون أبطالاً.
وتابع: ستكون مهمتنا صعبة في ستوك، فليس من الجيد أن تلعب في الساعة الثامنة إلا ربعاً مساء اليوم في الشتاء. ولكننا علينا الفوز بهذه المباراة وإحراز النقاط التي أهدرناها من قبل.
ويغيب عن حسابات مدرب سيتي مانويل بيليغريني من جديد اللاعبان الإيفواريان يايا توريه وويلفريد .